灰姑娘—白马王子

灰姑娘—白马王子是一种婚姻幻想，女人在这种幻想中受到鼓励，期待男人带给自己幸福、安全感和更高的社会地位。书中并未将这种关系视为永恒的浪漫，而是视为一种由历史条件维系的承诺——当女孩接受的培养更偏向婚姻，而非独立工作时，丈夫便似乎能为她们提供摆脱依附的途径；但与此同时，这种期待也分散她们的努力，并维持现存秩序。

拯救的承诺

这种幻想很早便开始形成。女孩的未来被描绘成一段通往男人的旅程，仿佛男人会使她的人生完整，并为她打开通往幸福的大门。与男孩不同，男孩会把女人视为诸多目标之一；女孩则被教导要等待男性来解救自己——他既有权势，经济上也有保障，还能提供与父母照料相关的保护。白马王子这一形象将这些期待凝结为一个想象中的解决方案。

这种承诺带来的回报既是社会性的，也是情感性的。婚姻被描绘成比有偿工作更体面的谋生出路，而女人可能希望通过丈夫进入更高的社会阶层，这种提升未必能靠她们自己的劳动实现。因此，这种幻想反映的是物质不平等，而非单纯的个人浪漫偏好——婚姻附带的好处，使想象中的拯救者具有了现实影响力。

维系这一神话的条件

书中将婚姻理想与女性不平等的经济地位及有限的自由联系起来。女性所得报酬较低，晋升机会较少，而且可能发现职业成功有赖于男性支持。与此同时，社会习俗赋予已婚女性较高的尊严，却严厉评判未婚母亲。在这种处境下，丈夫似乎既能提供生计，也能带来社会认可。

女孩仍然是为婚姻而非充分发展个人潜能接受培养。因此，她们可能得到较少的专业训练，对职业投入也不如兄弟彻底。由此产生的不利处境又加深了她们寻找丈夫的愿望——依附使婚姻显得诱人，而婚姻预期又有助于再生产这种依附。灰姑娘幻想由此交织在教育、工作、地位和经济保障构成的循环之中。

拯救与依附

拯救的承诺并非没有代价。既追求职业独立、又寄望于婚姻的女人，会面临严重障碍；与理想婚配的希望，可能使她无暇投入那种艰难而充满不确定性的自主之路。书中强调，女性可获得的回报并不平等，加上成功婚姻所附带的社会魅力，使这种诱惑更加突出，尽管只有少数人能获得想象中的奖赏。

另一种选择也并非轻而易举。工作可能令人疲惫，报酬也可能微薄，而且并不自动带来社会尊严、行为自由或经济自主。因此，许多女性把就业视为一种义务，仿佛婚姻可以使她们摆脱这种义务。然而，工作也能让女性摆脱对婚姻的依赖；女性也越来越拒绝被动接受从属地位。她们希望调和家庭生活与职业，而不必被迫作出令人筋疲力尽的妥协。

一种结构性神话

这种关系属于书中关于女人作为他者的更广泛论述——女人本是自主的自由主体，却受到压力，被迫通过男人为她规定的角色来理解自己。在这一框架中，白马王子的幻想为一种社会矛盾提供了个人化的解决方案。它承诺男人会给予女性缺乏独立获取条件的东西，同时又保留那些使他的拯救看似必要的条件。

书中也将这类神话置于男性创制理想的更广泛历史之中。法律、习俗、宗教和故事共同促使女性从属地位显得自然或永恒，而灰姑娘形象则把一种不平等安排转化为令人向往的个人命运。这一神话的意义正在于它的双重作用——它许诺幸福与地位提升，却把女性引向依附，而非引向那些能够实现自由的开放性事业。