克劳斯·福克斯承认从事间谍活动，成为战后安全争论的转折点——这证实苏联间谍渗透了原子弹计划，同时也为刘易斯·施特劳斯提供了理由，要求重新审查J.罗伯特·奥本海默。消息传来时，哈里·S·杜鲁门刚刚批准热核武器计划，使这起间谍案与一场早已激烈的争论交织在一起；争论涉及保密、武器政策和政治信任。

发现间谍活动与供词

1949年10月中旬，联邦调查局告诉刘易斯·施特劳斯，已破译的苏联电报似乎表明，有一名间谍曾在洛斯阿拉莫斯活动。这些电报似乎牵涉到克劳斯·福克斯；他是一名英国物理学家，1944年作为英国科学代表团的一员来到洛斯阿拉莫斯。随着联邦调查局和英国当局展开调查，事情逐渐明朗——克劳斯·福克斯有充分机会接触有关原子弹和超级炸弹的机密信息。

1950年2月1日下午——也就是哈里·S·杜鲁门批准超级炸弹计划的次日——联邦调查局局长J.埃德加·胡佛打电话给刘易斯·施特劳斯，告知克劳斯·福克斯已经认罪。这份供词使电报所显示的怀疑成为确凿事实——一名身处战时计划内部的物理学家曾向苏联传递情报。此时，是否制造威力大得多的武器，已成为一场迫在眉睫的全国性争论。

奥本海默得知消息

克劳斯·福克斯认罪当天，奥本海默正在大中央车站的牡蛎酒吧与安妮·威尔逊·马克斯共进午餐。他问她是否听说了这个消息。他们回忆起克劳斯·福克斯在洛斯阿拉莫斯期间沉默、孤独，甚至有些可怜；奥本海默听闻此事后大为震惊。不过，他仍怀疑克劳斯·福克斯对超级炸弹的了解可能仅限于不切实际的“牛车”型号。那周，他告诉高等研究院的同事亚伯拉罕·佩斯，希望克劳斯·福克斯已经把自己所知的超级炸弹情报全都告诉了俄国人，因为这或许会让他们的计划推迟好几年。

奥本海默的反应与刘易斯·施特劳斯对这起案件的政治利用形成鲜明对照。奥本海默没有参与克劳斯·福克斯调往洛斯阿拉莫斯一事，但刘易斯·施特劳斯认为，间谍活动发生在奥本海默负责期间，他应对此负责。次日，刘易斯·施特劳斯致信哈里·S·杜鲁门，称此案进一步证明推进超级炸弹计划是明智之举。对刘易斯·施特劳斯而言，克劳斯·福克斯的背叛也证明了他反对与英国或其他国家分享核技术和研究用同位素的立场是正确的，并要求重新审查奥本海默的左翼过往。

政治审查中的供词

就在克劳斯·福克斯的供词公开前几天，奥本海默首次就自己在20世纪30年代的政治交往作出具体说明，并在闭门会议上向原子能联合委员会作证。他解释说，大萧条期间，他曾天真地相信共产党人或许能为国家的问题提供答案；当时他的学生们难以找到工作，而阿道夫·希特勒正威胁着欧洲。他说自己从未加入共产党，不过，他与一些共产党人的友谊一直延续到战争期间。他叙述了自己如何逐渐对共产党失望，最终拒绝了它的不诚实、保密和教条。

因此，克劳斯·福克斯的供词出现时，争论的焦点早已包括奥本海默过去的交往和政策判断是否令他形迹可疑。在供词前后的几个月里，尽管莱斯利·格罗夫斯为奥本海默的忠诚及其战时行为辩护，刘易斯·施特劳斯仍继续搜集切瓦利埃事件和奥本海默早年交往的相关信息。这份供词并未证明奥本海默与克劳斯·福克斯的间谍活动有任何关联；相反，刘易斯·施特劳斯把这次安全漏洞当作进一步关注奥本海默的理由。

后果与意义

此案强化了刘易斯·施特劳斯对保密的坚持，也使热核武器争论成为一场考验——谁值得信任、能够参与制定美国核政策？克劳斯·福克斯曾接触有关超级炸弹的信息，使这份供词格外有力——间谍活动不再是抽象的危险，而是原子机构内部已得到证实的脆弱之处。与此同时，这一事件也表明，一名间谍已被证实的行为如何会使怀疑超出证据所能支持的范围，波及一位与刘易斯·施特劳斯在核武库规模和用途上意见相左的科学家。

这份供词由此将两段此后仍不断交错的历史联系起来——苏联间谍活动的揭露，以及针对奥本海默的行动。间谍接触机密一事使安全方面的论据更加紧迫；政治上的应对则扩大了这些论据的适用范围，使奥本海默的过往、他对核武器的建言，以及他是否适合获得公众信任，再度受到审查。