珍珠港袭击

珍珠港袭击标志着美国突然卷入战争，并改变了J.罗伯特·奥本海默在伯克利的交往圈子的气氛。在这段叙述中，它的重要性与其说在于对袭击的详细描述，不如说在于战争成为小组共同面对的切身议题，重塑了他们进行政治交谈的背景。

背景——分裂的政治气候

袭击发生之前，左翼经历了一段充满尖锐不确定性的时期。1939年8月，苏联与纳粹德国签署了互不侵犯条约，这一事态令许多美国共产党人感到不安，也使左翼知识分子发生分歧。1941年6月德国入侵苏联时，奥本海默和哈康·谢瓦利埃认为，这一转变意味着西方民主国家现在可能会欢迎共产党人成为盟友。在美国参战之前，政治格局已经开始变化。

袭击之后的伯克利

1941年12月7日日本袭击珍珠港后，美国突然陷入战争。谢瓦利埃回忆说，伯克利的这个小团体反映了全国情绪的变化，并继续聚会，尽管并不定期。奥本海默本人很少参加，部分原因是他的出行安排让他十分忙碌。小组聚会时，谈话大多围绕战争进展和国内后方的情况。因此，在这段叙述中，袭击是通过交往圈子关注事项的变化呈现出来的，而不是通过对袭击现场的描述呈现出来的。

奥本海默与他的政治交往圈

谢瓦利埃后来谈到，直到1943年春奥本海默离开伯克利时，他都与奥本海默抱有相同的左翼观点；与此同时，谢瓦利埃强调，奥本海默并未受僵化的意识形态纪律支配。这段回忆将小组的战时讨论置于一段持续的友谊和政治交往之中，但并不能证明珍珠港袭击本身改变了奥本海默的信念。他很少出席也很重要——这段叙述呈现出他仍与这个圈子保持联系，但越来越忙于聚会之外的事务。

叙述中的意义

珍珠港袭击是连接小组战前政治辩论与随之而来的全国战时环境的转折点。在此之前，讨论受到苏德互不侵犯条约以及如何解读该条约的争议所影响；此后，小组聚会主要围绕战争进展及其国内影响展开。这一事件被呈现为集体处境的变化，而非个人顿悟或一段得到完整叙述的军事事件。