正电子的发现通过实验确认，电子存在一个质量相同、带正电的对应粒子。这一发现印证了J.罗伯特·奥本海默于1930年指出的一项理论推论，并有助于确立反物质作为一种物理可能性的存在。

理论预言

1930年2月14日，J.罗伯特·奥本海默完成了《论电子和质子的理论》一文，该文以保罗·狄拉克的电子方程为依据。奥本海默指出，方程意味着存在一种带正电、质量与电子相同的粒子。它不可能是质子；他将预言中的粒子认定为反电子，后来这种粒子被称为正电子。狄拉克称，奥本海默认识到了方程的这一含义。

实验证实

1932年，实验物理学家卡尔·安德森证实正电子确实存在。他的实验结果确认了奥本海默的计算在两年前所指出的粒子——一种与带负电的电子相对应的反物质粒子，其质量相同而电荷相反。

起初，这项预言甚至未能说服当时的顶尖物理学家。沃尔夫冈·泡利否定了它，尼尔斯·玻尔也对此难以置信。安德森的实验使这一设想从备受争议的理论推论，转变为经实验确立的发现。此后，狄拉克提出，或许存在一种质量与电子相同而电荷相反的新型粒子；次年，他获得了诺贝尔奖。