千代与佐津尝试逃跑

千代与佐津尝试逃跑，是千代早年生活中的转折点——两人一同逃离置屋的计划，最终以千代受伤被抓、佐津独自逃脱告终。千代从屋顶跌落，使她小心守护的自由希望化为身体伤痛、母亲强加的债务，以及失去那个曾是她坚持下去理由的姐姐。

背景与利害

随着束缚日益加深，逃跑计划逐渐成形。母亲得知千代未经允许离开置屋后，下令锁上前门；阿姨把唯一的钥匙挂在脖子上，连睡觉时也不摘下。千代不再被允许晚上坐在门口，这项差事改由南瓜负责；初桃回来时，南瓜必须叫醒阿姨开门。这些防备堵住了通常的离开路线，使逃跑变成必须另寻途径离开房屋的事。

危险并非只有身体上的。千代已经欠下置屋债务，而母亲愿意把各种开销继续记到账上。因此，离开的念头必然伴随着被抓的风险，以及把年幼女孩留在这户人家中的经济控制力。然而，生活越发艰难，千代就越坚定地要逃走。这项逃跑计划，是她试图在一个让离开既危险又代价高昂的制度中采取行动。

千代的屋顶逃亡

逃跑当晚，千代等到确信母亲已经睡着，才在楼上的走廊换衣服。她没有合适的鞋子——南瓜跪在入口处，她无法拿走泥地走廊里穿的木屐，于是从楼上的厕所取了一双差得多的鞋。鞋子太大，但她不肯光着脚离开，这显示她的想法自夏天以来已经改变了许多。

千代爬过活板门，把睡袍塞在重力供水水箱下，随后沿着屋脊横梁前行。屋瓦层层叠起，形成凸起的台阶；她每次挪动身子，瓦片都会哐当作响，因此她缓慢前行，听着声音在邻近屋顶间回荡。为了不让那双过大的鞋掉下去，她把鞋拿在手里。到了隔壁屋顶，她看不见通往街上的安全路线；最后，她发现一处敞开的庭院，判断自己也许可以沿着排水沟移动，再从浴室小屋爬下去。

这条路线看起来没有其他办法那么危险，却让千代置身于庭院上方一处陡峭的屋顶。听见下面有人，她试图像苍蝇贴在墙上一样稳住身子。她用脚趾、手肘和膝盖抵住瓦片，接着拼命想用手掌止住下滑。她反而越滑越快。屋顶在她身下塌陷，她腾空坠落，重重摔在一侧，撞得晕头转向。一名女子惊愕地喊道：“天哪！天上掉下小女孩了！”这一声喊标志着逃跑已不可能再瞒下去。

被抓与惩罚

两名女子跪在千代身边，把她从苔藓地上抬到木廊上。她不能径自爬起来逃走——她半边身子都疼痛难忍。阿姨把她带回庭院后，明确表示这次坠落已经毁掉了千代逃跑的机会。阿姨把她按趴在地上，往她的睡袍上泼水，好让藤条打起来更疼，并把她打得几乎无法喘气。随后，阿姨把千代翻过身，告诉她：“你这辈子都成不了艺伎了。”她坚称，谁也帮不了千代。

惩罚也落到了南瓜身上。千代听见木廊更远处传来尖叫时，置屋奶奶正在打南瓜，责怪她没有看管好千代。这次逃跑失败，因此也让负责守门的另一个女孩遭受暴力，后果不只由逃跑者一人承担。千代试图挣脱这户人家的控制，结果反而引发了屋内的惩罚。

母亲透露的消息

母亲逐项列出将记在千代账上的债务——买下她时支付的七十五日元、毁坏的和服、据称被偷的胸针，以及千代手臂骨折的医疗费用。她还把千代欠辰代妓院女主人、也就是原本负责照看佐津的那笔钱加了进去；如今对方已拒绝付款。母亲辩称，千代所欠的钱已经多到无力偿还，而逃跑一事又使她更不值得任何人投资她的未来。

这番账目之后，母亲说出了千代一直等待的消息——佐津已经逃走。千代整天都在猜想姐姐遭遇了什么，而母亲的话终于给出了答案。这个答案并未带来简单的宽慰。千代想为佐津感到高兴，却做不到，因为姐姐获得自由的消息，恰好证实了她们已经分离；此时千代受了伤、遭到囚禁，还要面对日益沉重的债务。这次逃跑让姐妹俩走上不同的结局——佐津已然离去，千代却仍受置屋控制。

后果与意义

这一事件使千代眼前的自由希望彻底逆转。入口上锁早已让逃跑显得困难；屋顶路线似乎提供了另一种选择，但坠落却使她落入那些她原本想避开的人手中。手臂骨折既是需要治疗的伤势，也是母亲用来加深经济控制的一笔新开销。阿姨宣称千代永远成不了艺伎，又给失败增添了另一重后果——这威胁到千代一直努力保住的未来，尽管母亲后来表示，只要千代有所成就，债务仍有偿还的可能。

这次逃跑也确立了姐妹俩命运之间长久的对照。佐津成功逃脱，而千代却是在得知自己债务已多到无力偿还时，才知道姐姐已经离开。因此，她们共同策划的行动并未以一同逃出置屋、在外重逢告终，而是以痛苦的分离收场。场景中的种种实物细节——锁上的门、挂在阿姨脖子上的钥匙、不合脚的鞋、喧响的屋瓦和医疗费——让自由的障碍变得具体可见。逃跑失败并未磨灭千代的决心，但眼前的代价是囚禁、惩罚、受伤，以及得知佐津已不在身边的痛苦。