Chiyo (Sayuri) 与 Pumpkin

千代与南瓜的关系，在童年相伴与置屋生活强加给她们的艰难抉择之间逐渐形成。她们都是自由受限的年幼女孩，但千代把友谊视为进入新家庭的可能途径，南瓜则紧抓着收留了自己的机构，希望凭借顺从与努力确保自己未来能成为艺伎。

短暂的童年相伴

千代初次遇见田中先生的女儿久子时，女孩立刻表现出的友善让她觉得，自己或许能够从一个世界走进另一个世界。她们赤着脚在树林里玩耍，在一座用锯下的树枝搭成的简陋小屋中，久子用一只裂了缝的杯子假装奉茶，两人轮流照料她那只塞满泥土的布娃娃太郎。千代一想到自己可以有久子这样一个姐姐，便欣喜不已；那一刻，对姐妹情谊的憧憬比豪宅、松香四溢的庭院，甚至比田中先生本人都更令她在意。

南瓜与千代相伴时，却没有这般闲暇。她们年纪相同，在置屋中也处于相似而特殊的位置，但家务让她们忙得几乎连话都说不上，连吃饭时也一样。南瓜在千代之前吃饭，因为她在这个家中辈分较高，尽管她只比千代早六个月来到这里。这些细节划定了她们亲近关系的界限——她们同样是被送离家乡的脆弱女孩，但即使微小的身份差异，也左右着她们的日常生活。

应对不安的不同道路

千代对南瓜在置屋之前的生活所知甚少，便问她来自哪里。南瓜解释说，她出生在札幌，五岁时失去了母亲，后来被送去和叔叔住在一起。前一年叔叔的生意失败后，便把她送走了。千代提议南瓜跑回札幌，南瓜却说父亲也已经去世，自己无处可去。

无处可依的处境，正是南瓜回应千代提议的根源。千代设想，找到姐姐并逃走时，可以和佐津一起带上南瓜。她以为南瓜会喜欢这个邀请，尤其因为南瓜学艺不顺，但南瓜起初一言不发。这份沉默并非单纯缺乏情谊，而是表明两人之间存在着一道距离——千代希望找到出路，南瓜却坚信自己没有可以独自前往的地方。

置屋既是庇护所，也是束缚

沿四条通行走时，南瓜讲起叔叔送她离开前对她说的话。他称她是个好女孩，却也是个笨女孩，说她无法独自生活，并劝她听从置屋里的人吩咐，这样便总有人照料她。南瓜接受了这番话背后的道理。她告诉千代，如果想独自闯荡，就尽管去；但她已经找到一个可以度过一生的地方，会尽一切努力工作，免得自己被赶走。

她的决心并不代表她相信置屋待人和善，也不代表她觉得学艺会轻松。南瓜学艺不顺，而叔叔对她的评判让她觉得自立根本不可能。与失去成为像初桃那样的艺伎的机会相比，她宁可冒着生命危险。因此，她所表达的志向与恐惧紧紧相连——成为艺伎为她指明了去处，也给了她忍耐下去的理由；而离开的可能，则意味着回到一个她相信无人会对她负责的世界。

友谊走到岔路口

两个女孩不同的选择，为她们早期的友谊带来了紧张感。千代将逃离视为可以共同实现的可能，提议南瓜与自己和佐津同行；南瓜却没有追随她走向想象中的姐妹情谊。相反，她划定了彼此之间的界限——千代可以离开，但南瓜打算留下，并通过努力工作让自己不可或缺。她们的交谈满怀体谅，并非彼此敌对，却揭示出她们为求在被遗弃与依赖中生存而采取了互不相容的策略。

因此，她们的相伴既由亲近所界定，也由她们无法共同做到的事情所界定。置屋几乎不给女孩们留出交谈的余地，规定南瓜用餐时优先，还既给了她一个家，又让她面临被逐出这个家的威胁。千代的邀请一度展现了另一种家庭的可能，但南瓜的回答表明，对于一个相信自己别无去处的人而言，这种选择显得多么不可靠。