Chairman与Nobu因Sayuri而交织的友情与隐瞒

会长与信的关系，是一段长久的友谊与事业伙伴关系，因两人都牵挂小百合而经受考验。信拒绝小百合之后，会长最终成为她的旦那；但他的决定并未消除友谊所付出的代价——为了让小百合远离信，他必须让她离开祇园，而两人之间的情谊也因此纠缠着失去与隐瞒。

受考验的友谊

这段关系的决定性裂痕，源于小百合试图让信亲眼看见她与大臣的会面。会长告诉小百合，信已经放弃了她，而他并未从信那里夺走任何东西。然而，他也回想起，在她眼中看见了与多年前在白川溪流旁见到的同一种绝望神情。南瓜告诉会长，小百合安排那场会面是为了让信看见之后，会长决定把自己目睹的一切告诉信。信愤怒的反应使他确信，信无法原谅小百合，因此她的命运并不属于信。

会长的叙述将自己的介入描述为对信的选择所作的回应，而非背叛朋友。这一区别并未让事情变得简单——会长知道自己对小百合的爱使他与信直接竞争，而他借信的拒绝为自己占据原本可能属于信的位置辩护。

私下安排及其代价

会长与母亲谈判数月后，成为小百合的旦那，条件是她停止以艺伎身份工作。他希望她离开祇园，避开信的视线，但他当时已婚，不会娶她。与此同时，母亲不肯让小百合离开新田置屋，因为如果她不再属于这个家，置屋便会失去这项安排带来的收入。因此，会长同意每月向置屋支付一笔可观的款项，换取母亲允许小百合结束职业生涯。

这项安排通过让小百合离开信可能遇见她的职业圈子，保护了会长与她的关系。它也让友谊受损一事变得具体——这段私情经由置屋协商，而小百合退出艺伎生涯，成了让她避开信视线的手段。她仍住在新田置屋，但不再上学，不再按惯例到祇园各处拜访，也不再于晚间待客。

友谊、失去与分离

会长对信愤怒的描述标志着一个转折点，但其后果并不止于两人之间。小百合明白，失去信意味着失去他的友谊，也意味着实际上必须离开祇园。她将这份损失比作自己被收养后与南瓜友情的破裂——即使得到某段珍贵情谊的人认为自己的选择有理，这份渴望已久的情谊仍可能伤害友谊。

离开艺伎生活，也使小百合失去了祇园给予的希望与陪伴。虽然她并不羡慕其他艺伎生活中的不确定性，却怀念夜晚或许能带来共同欢笑与欢愉的可能。会长的选择就这样解决了围绕小百合的眼前争夺，却未能修复他与信之间的友谊；这让他与信的关系同一场分离紧紧相连，而小百合仍不断感受到这场分离的后果。