Sayuri与Hatsumomo的敌对关系

纱由里与初桃的敌对关系，是一场旷日持久的斗争，争的是纱由里能否在年长女子于新田置屋和祇园的势力之下，站稳艺伎的脚跟。初桃先以嘲弄和掌掴使这场竞争变得私人化，继而通过干涉纱由里接近蟹医生的计划，使其变得有策略性；纱由里的沉着和美芽的筹划最终帮助扭转了局势，但这场冲突也使纱由里的出道停滞，并令她暂时被逐出祇园的社交生活。

地位悬殊与当众羞辱

纱由里还是见习艺伎时，便已明显感受到敌意。她与雪花先生回到小森屋茶屋，发现初桃正在宴席上等候，南瓜也在她身旁。初桃看见纱由里，便露出一个笑容；叙述者认为，这笑容显出了她以他人受苦为乐。她说道：“哎呀，真是奇妙的巧合。瞧，竟是个见习艺伎！我真不该把后面的故事说出来，不然可要让这可怜的孩子难堪了。”这假装天真的话语是一种公开武器——它点明纱由里的生疏，又威胁要在桌边的男人面前讲一个令她蒙羞的故事。

美芽没有立即带纱由里离开。她忧心忡忡地看了纱由里一眼，明白若把她单独留在初桃和那些男人身边，情形可能更糟。她决定留下来，是在设法控制局面，也揭示了这场较量中双方地位并不平等——初桃可以当众利用纱由里见习艺伎的身份，而纱由里则依赖美芽的判断与保护。南瓜站在初桃身旁，也意味着这位年轻学徒身处纱由里努力跻身的社交圈中。

宴席结束后，言语交锋变成了肢体冲突。初桃回到置屋时，发现纱由里正在入口处回答阿姨关于她当天经历的提问。她特意提前回来找纱由里算账，嘴唇紧抿，不像往常那样摆出刻薄的笑容。她一巴掌打在纱由里脸上。叙述者记得，初桃挥手之前牙关紧咬；这个鲜明的身体细节，把对手光鲜的外表变成了压抑着攻击性的形象。

初桃接着威胁说，如果纱由里再当众让她难堪，她就打纱由里另一边的脸。她解释说，纱由里听懂了她先前问对方有没有头发这句话背后的暗示，却让她显得愚蠢；她保证会以牙还牙。纱由里问自己做了什么让她难堪，但这番对话并未平息争端；初桃离开置屋时，南瓜正在街上等着向她行礼。在初桃看来，这场较量显然是相互的——她把纱由里当众的回应视为冒犯，认为必须报复。

纱由里的回应与敌对关系的代价

第二天下午，纱由里把挨打的事告诉了美芽。美芽得知没有留下伤痕，松了口气，却没有因此放弃原定计划。她问纱由里，难道以为初桃会喜欢她那番话吗？纱由里反倒不太在意先前那一巴掌，更担心下次见面时会发生什么。这番对话显示了美芽保护能力的实际限度——她可以给纱由里建议，并筹划应对初桃的方法，却无法阻止每一次正面冲突。

初桃使纱由里的出道停滞后，纱由里对她的看法也变了。纱由里回想起后来一次战时宴席上见过的一把军官手枪——它线条流畅，木柄纹理华美，起初看来很美，直到她想到这武器是用来做什么的。她借由这段回忆，描述自己对初桃看法的改变。她一直羡慕初桃的美貌，但在初桃毁掉她的出道机会后，她便不再羡慕了。初桃依旧可以显得动人——她的白妆在深色和服上熠熠发亮，仿佛月亮透过薄雾；然而，美貌再也无法软化纱由里的判断。她感到憎恨，也听见自己的脉搏在耳边嘶鸣。

这场冲突带来的实际后果，不只是自尊受创。纱由里原本应该每晚参加宴席，还要出席许多其他聚会，如今却只能待在置屋里练习舞蹈和三味线，仿佛上一年从未结束。美芽告诉她，她暂时遭到了放逐，并催促她更加坚定地击败初桃。在美芽想出另一套计划之前，纱由里被告知不要跟着初桃在祇园到处走。由此可见，初桃的影响不止于几场孤立的羞辱——她打断了纱由里公开崭露头角的进程，暂时切断了她与那些有助于建立事业的场所和人际交往的联系。

围绕蟹医生展开的较量

后来，初桃开始针对美芽安排纱由里结识蟹医生的计划。纱由里和美芽抵达白江茶屋与他会面时，发现南瓜正穿鞋准备离开；随后初桃出现在入口处。纱由里立刻明白，初桃不知用了什么办法抢在她们之前到了那里。初桃向美芽打招呼，特意把纱由里说成那位医生过去喜欢的学徒。美芽掩饰住惊讶，转而称赞初桃的容貌；两人表面上客气周旋，暗中却在试探彼此掌握的信息和沉着程度。

初桃选择目标是经过盘算的。白江茶屋的客人中，显贵人物寥寥，而蟹医生在祇园以专办水扬闻名。纱由里逐渐明白，初桃一察觉美芽的意图，立刻就会想到他。拜访之后，蟹医生甚至不肯和美芽、纱由里说话。她们还没来得及实行计划，原定的会面便已遭到破坏。

后来，南瓜把茶屋里发生的事告诉了纱由里。初桃和蟹医生闲聊，假装某件事让她想起了一个故事。她讲起一位名叫纱由里的年轻学徒，说她住在自己的置屋里。蟹医生一听到纱由里的名字，便猛地挺直身子，问初桃是否认识她。初桃回答说，纱由里住在她的置屋里，接着暗示自己替那个女孩隐瞒着一个重要秘密。南瓜记不清初桃说过的所有话；故事讲到纱由里问那个秘密是什么时便中断了。即使这段材料没有交代最后透露的内容，初桃的手法仍很清楚——她利用蟹医生对纱由里的兴趣，在暗中埋下怀疑，同时把自己装成知情人。

局势逆转与持续的冲突

初桃能够破坏纱由里的前途，却无法长久掌控结果。纱由里回忆说，在自己的前途好转、她和美芽瞒着初桃拟定计划的一段时期，初桃和她说话时，她始终把脸绷得像面具一样。她起初想笑，却忍住了，并为自己没有泄露任何事而感到高兴。初桃露出奇怪的神情，似乎察觉纱由里心里闪过了什么；但纱由里让到一旁，认定这场相遇已经结束。这种戒备的神情标志着她的转变——她不再是那个会被当众揭短的见习艺伎，而是能够守住消息、不让初桃看透自己心思的对手。

决定性的逆转发生在纱由里得到出演应季舞蹈的角色时；前一年，她甚至连这样的机会都没有。她只有约一个月时间排练，舞蹈老师每天下午私下指导她。几天后，母亲在打麻将时听到一则传闻，才得知这个消息；初桃并未告诉她。母亲问纱由里传闻是否属实，随后带着困惑的神情离开。这项成就确凿地表明，即使初桃怀有敌意，纱由里的前途仍能有所进展。

初桃听到消息后勃然大怒，美芽却并不担心。她说，把初桃逐出擂台的时候到了。这个形象把两人长期的较量描绘成一场即将见分晓的斗争——初桃的攻击延误了纱由里的崭露头角，也一再威胁损害她的前途；然而，纱由里的戒备、美芽的反制筹划，以及新获得的舞蹈角色都显示，局势正在转变。她们的关系依旧以敌对为主，但在后期，故事已不再只是纱由里承受初桃的势力，而是转为较量初桃是否还能阻止纱由里继续前进。