Nobu与部长Sato的关系

信与佐藤之间的关系，是在压力下结成的联盟，而非出于相互敬重。信觉得佐藤令人厌烦、举止粗俗，但在盟军占领当局着手查封岩村电气公司后，佐藤的影响力对公司的存续至关重要。信因此感到有义务回报佐藤，而这份义务将一场商业救援变成了涉及纱由里的私人且道德上棘手的提议。

不受欢迎的客人变得不可或缺

纱由里重返祇园时，信首先向她介绍佐藤，称自己希望她接待此人。佐藤过去曾作为府知事的客人参加宴席，信记得他寡言少语、举止恶劣，还把注意力放在纱由里身上。他告诉纱由里，佐藤以前总坐在她对面，好盯着她看。如今佐藤已获任命为大藏副大臣，不再只是个令人讨厌的宴席客人——他的新职位使他有能力影响信的公司的命运。

围绕岩村电气公司的危机，解释了为何信虽厌恶佐藤，仍请求纱由里帮忙。信说，会长在战争的大部分时间里都抵制日本战时政府，直到战争即将结束时才同意合作；公司的产品最终没有一件被用于战场。尽管如此，盟军占领当局仍将岩村电气公司归为财阀，使公司面临被查封、资产被出售以支付战争赔款的风险。信认为，与三菱相比，公司受到不公正的评判；他担心一旦作出不利的最终裁决，他和会长都将无法继续从事商业活动。

茶屋考验

信讲述自己带佐藤去茶屋的经历，生动展现了两人之间的摩擦。当时在场的还有六七个人，佐藤沉默了一个小时，随后抱怨这家店不是一力亭。接着他说，纱由里在一力亭接待客人。信回答说，纱由里不在祇园；如果她在，她就会来一力亭接待他们。信的回忆将佐藤描绘成一心惦记纱由里、不善于进行寻常交谈的人；而信的反驳则表明，他既怨恨佐藤的做派，也不满对方的自以为是。

然而，这段轶事也显露出信的实际盘算。他认为没有别的艺伎能满足他的需要，并坦率地告诉纱由里，接待佐藤是件糟糕的差事，没有掩饰自己的厌恶。纱由里能否重返祇园，本身也尚不确定——她一直在岚野家工作，并说自己必须说服母亲，才能回来。因此，信的需要不仅取决于佐藤的影响力，也取决于纱由里是否有空，以及家中的决定。

救援与怨愤

信解释佐藤为岩村电气公司做了什么后，佐藤的重要性便更加清楚。盟军占领当局原本准备对公司作出最终裁决；信理解这意味着公司会被查封，而会长和他自己的商业生涯也将就此终结。佐藤说服当局重启调查，并让他们相信公司受到了过于严苛的对待。信承认这一判断有道理，同时坚称，感激之情并不意味着他喜欢佐藤。

这一区分界定了他们的关系——信能够承认佐藤介入的价值，却并无私人好感，也没有放下轻蔑。他辱骂佐藤，并说自己欠了对方人情，丝毫不会因此更喜欢他。因此，这笔债务并非和解，而是信不得不接受的一种牵制，因为公司的存续比他的厌恶更重要。

纱由里作为拟议的偿付

信告诉纱由里，他和佐藤曾与一力亭的女主人谈过让佐藤成为她的旦那的可能性。他明确表示，这并不是他希望发生的事。这个提议是在佐藤帮助岩村电气公司之后提出的，因此纱由里可能得到的赞助，成了履行公司危机所造成的义务的一部分。信说，没人试图把纱由里交给佐藤，还补充说佐藤根本负担不起成为她的旦那；这次商谈并没有促成既成安排。

这一事件揭示了信对纱由里的忠诚所承受的不平等压力。他希望她回来接待佐藤，同时也承认，对公司的感激之情已使他们谈到了可能安排旦那一事。纱由里追问信本人是否希望如此，迫使他分清自己的愿望与他认为自己所欠下的义务。因此，信与佐藤的关系所带来的影响远远超出两人私下的敌对——佐藤对公司的救助形成了制约，而信试图偿还由此产生的债务，却有可能让纱由里成为代价。