Sayuri在初次宴席上反击Hatsumomo

纱由里首次参加宴席时，初桃把新出道者的局促沉默当作发起公开机智较量的突破口，纱由里则予以反击。在小森屋茶屋，初桃试图用粗俗的笑话把纱由里当作取笑对象；纱由里机敏地回应，赢得满堂笑声，也挫败了初桃对这场交锋的掌控。胜利短暂而代价沉重——初桃后来在置屋与纱由里面对面，打了她一巴掌，并发誓要报回这份羞辱。

首次公开露面

这一天，纱由里辛苦工作了一整天。回到置屋后，阿姨帮她脱衣服，并让她小睡半小时。醒来后，纱由里赶去澡堂；到五点时，她已穿好衣服并化好妆。她之所以兴奋，是因为一直看着初桃，最近又看着南瓜，离开置屋去赴约——如今纱由里也要以见习艺伎的身份走入外面的世界了。

她的第一次应酬是在关西国际酒店举行的正式宴席。宾客围坐在一间宽敞的榻榻米房间里，排成马蹄形，食物摆在他们面前的小桌上；艺伎则在中间空出的地方来回走动，为每位宾客斟酒，并与他们简短交谈。纱由里在这场社交活动中的位置被刻意限制。她像影子一样留在豆叶身旁，重复正式的自我介绍，除此之外一言不发；没人和她说话。宴席让她置身公开场合，却还没有赋予她独立发言的机会。

宴席将近尾声时，豆叶和另一位艺伎表演《千代之友》，也就是《永恒的朋友》；这支舞讲述两位情深意笃的女子在长久分别后重逢。聚集于此参加年度宴会的公司高管似乎心不在焉，纱由里却看得入神。豆叶舞动折扇的方式令她着迷——豆叶转身时，轻柔摆动的合拢折扇仿佛流动的水；折扇展开后，便成了一只杯子，由她的舞伴斟入清酒。这支舞与纱由里自己沉默的角色形成鲜明对照。豆叶凭借娴熟的动作吸引众人的目光，而这位见习艺伎仍在学习如何在一间屋子里展现自己。

从正式宴席到茶屋聚会

到晚上八点，宴席结束了。纱由里正要向豆叶道谢并道晚安，豆叶却邀请她继续前往小森屋茶屋，参加她的第一次非正式聚会。纱由里已经很疲惫，却咽下真实感受，跟着豆叶前往。豆叶解释说，主人经营着东京的国立剧场，并且认识日本各地的重要艺伎。纱由里不该指望他跟自己说很多话；她的任务是打扮得漂亮、保持机敏，并避免做出任何有损形象的事。

这番叮嘱界定了纱由里首次公开亮相的狭窄空间——她被引荐给有影响力的人士，却几乎无权为自己发言或采取行动。在聚会上，她陪雪雨先生去厕所，再陪他回来，尽管通常只有学徒才会被要求跑这趟差事。回到房间后，她发现又有一位艺伎和一位学徒到了。她跟着雪雨先生绕过桌子并回到自己的位置后，才看清她们的面孔——其中一人是正对她微笑的初桃，坐在初桃身旁的是南瓜。

初桃的嘲弄与纱由里的回应

初桃把纱由里的生疏当作聚会上的笑料。她讲了一个名叫真百合的女人被风吹着沿街飘行、撞到一辆汽车上，又因风掀起和服而走光的故事。她把故事讲得越来越露骨，男人们也随之发笑。这一幕不仅仅是一番笑谈——初桃操纵着屋内众人的注意力，也在试探能否当着众人的面把纱由里弄得出丑。

接着，她询问纱由里的年龄，并评论说纱由里没有头发。有人让纱由里发出尖细的声音，她试着照做，初桃却打断她，并告诉身旁的男人，纱由里不怎么聪明。这一幕呈现出一种熟悉的失衡局面——初桃自信十足、地位稳固，能够引导谈话；纱由里则被期待听从指示、忍受嘲笑。

纱由里用一句简短的回答打破了这种局面：“噢，可我有头发，而且多得很！”她拍了拍自己的头发。这一动作照字面回应了初桃的暗示，也把暗示的含义反击到初桃身上。男人们笑得比听初桃讲故事时更响。初桃也笑了，显然是为了避免显得笑话确实冲着她而来。纱由里的回应虽小，却在屋内起了决定性作用——那天晚上，众人的注意力第一次从年长艺伎的表演转向了见习艺伎把握时机的本领。

报复与意义

笑声平息后，豆叶带着纱由里离开，初桃和南瓜也跟了出去。豆叶看起来心满意足；她很乐于期待初桃遭到毁灭。这一反应表明，对这位导师来说，纱由里的回答不只是一句孤立的玩笑——这是初桃掌控每一次公开交锋的能力可能受到挑战的第一个迹象。

当晚稍后，纱由里洗完澡、卸了妆，站在置屋正式的玄关大厅里，回答阿姨关于她这一天的提问。初桃比平时更早回来，并上前质问她。她紧紧抿着嘴唇，扬起手，打了纱由里一记耳光。纱由里震惊得记不起紧接着发生了什么，却听见初桃威胁说，如果纱由里再当众让她难堪，她就打纱由里的另一边脸。

纱由里问自己做了什么，初桃解释说，纱由里明白关于头发那番话的暗示，却让她看起来像个傻瓜。她发誓要报复回去。随后初桃离开，南瓜正在外面等着向她鞠躬。第二天下午，纱由里把这场冲突告诉豆叶，但豆叶没怎么留意。因此，这场交锋并未以持久的胜利告终——纱由里证明了自己能够回击当众的攻击，但她的成功招致私下的暴力和直接的报复威胁。这一幕确立了两人敌对关系的模式——初桃试图用羞辱控制纱由里，纱由里逐渐展现出随机应变的能力，而当这位见习艺伎短暂掌控全场后，随之而来的便是惩罚。