蒺藜密谋

蒺藜密谋是达伦亲王的效忠者针对休·哈默与乌尔夫·怀特策划的一次秘密反制；这两名龙骑手的倒戈已使他们的事业陷入动荡。密谋者在坦布尔顿一家客栈内集会，商议如何杀死这两人，以及如何处置他们的龙。他们原定行动当晚，镇上突然遭到袭击，计划因此被打乱；密谋者的盘算也与更大规模的战争撞在了一起。

背景与参与者

密谋兴起之时，达伦效忠者中的领主与被称为背叛者的两名龙骑手之间，摩擦日益加剧。两人对权力的主张及不断增长的影响力，引起了旧镇与河湾地的领主和骑士的不满。达伦把酒泼在休·哈默脸上后，休以威胁回应；次日，罗杰·科恩爵士将休头上的黑铁王冠打落。随后，休的手下在冲突中杀死了科恩和另外三人。这一事件使围绕龙骑手地位的争端直接成为政治与军事上的威胁。

皮克领主奥斯温与不情愿的霍伯特·海塔尔召集另外十一名领主和有封地骑士，在坦布尔顿一家客栈的地窖中秘密集会。集会地点位于“血腥蒺藜”招牌下方，密谋者也因此得名。他们的目标是遏制出身卑微的龙骑手的权势，但他们明白，除掉两人一事与谁能驾驭他们的龙密不可分。

密谋与龙

议事者认为乌尔夫·怀特更容易下手——他常常醉酒，而且几乎不懂武艺。休·哈默则危险得多。他身边围绕着阿谀奉承者、随军人员和寻求他欢心的雇佣剑士；奥斯温认为，只杀乌尔夫而留下休，几乎解决不了问题。密谋者盘算后认为，休必须先死。

龙的问题使分歧更加尖锐。霍伯特·海塔尔询问该如何处置它们；泰勒·诺克罗斯爵士认为，仅凭泰瑟瑞恩或许就能让效忠者夺回铁王座，而奥斯温则说，若能一并夺取沃米索尔与银翼，胜算会更大。马克·安布罗斯提议先夺下城镇，再处置那两人。理查德·罗登反对说，先要求他们与效忠者并肩作战、随后再杀死他们，有失荣誉。勇敢的乔恩·罗克斯顿提出立即杀死两人，并让最勇敢的密谋者夺取他们的龙参战，从而平息了争论。在场无人怀疑，罗克斯顿心里想的人就是自己。

达伦的同意

达伦虽然没有出席地窖中的集会，但密谋者不愿在没有他批准的情况下行动。苹果酒厅领主欧文·佛索威奉命趁夜前去叫醒亲王，并将他带到集会处。奥斯温把针对休·哈默与乌尔夫·怀特的处决令交给他。达伦欣然盖印，使计划中的杀戮获得了亲王的授权。

坦布尔顿遭袭

两天后，也就是蒺藜密谋者原定行动的当天，坦布尔顿一早便遭到袭击。镇外的营地燃起大火，身披甲胄的军队从北面和西面进入，箭矢落下，一条龙掠过战场。密谋者尚未能实施计划，第二次坦布尔顿之战便已打响。

那条龙是由亚当·瓦列利安爵士骑乘的海烟。亚当从仍效忠女王的城堡集结军队，前来从背叛者手中夺回坦布尔顿。袭击的时机使密谋者的秘密筹备陷入一场已然开战的战斗之中——他们精心商议、意在除掉龙骑手的计划，被一场旨在战场上击败他们的进攻抢先打断。