少年维特

少年维特被呈现为一种将爱情理解为完全奉献与忘却自我的象征。他的重要性与其说在于一段展开充分的个人传记，不如说在于他与唐璜形成的对照——唐璜因为认识到爱情具有必死性且非同寻常而不断增加邂逅，少年维特则代表了将自己全然交付给一种激情的恋人，任由单一的依恋吞噬其余的存在。

身份与浪漫主义理想

少年维特代表着把激情视为绝对者的恋人。文本将他置于一种鲜明的二择一之中——人必须成为少年维特，否则便什么也不是。这一表述使他不再只是一个有姓名的文学人物；它把他转化为一种存在类型，其特征是排他的献身、情感的总体性，以及拒绝把爱情限制为一种暂时的人类经验。

他的爱情属于这样一种传统——激情披上永恒幻象的外衣。这种爱情与受挫和斗争相联系，并在死亡中达到终极矛盾。因此，少年维特体现了一种以极端程度衡量激情真实性的观念——当平常的延续已不可能，而自我准备在所爱之情中消失时，爱情便变得最为绝对。

完全奉献与自我抹除

文本把完全奉献和忘却自我认定为若干种实施自杀的方式之一。就少年维特而言，自杀所呈现的不仅是肉体行为，也是通过压倒性的依恋消灭个人生活。恋人的全部身份都被交付给一种情感、一个生灵和一张面孔。

这种奉献或许能够丰富将自己交付于它的人，却使那些成为其爱情对象的人陷于贫乏。一位母亲或充满激情的妻子，如果完全背离世界，便拥有一颗封闭的心——被选择的对象之外的一切，都被依恋的强度吞噬。因此，少年维特的重要性取决于一个悖论。他的献身因其完全而显得崇高，然而其完全性也揭示出人类可能性的毁灭性收缩。

与唐璜的对照

通过与唐璜的对立，少年维特的作用变得最为清楚。唐璜并不是被呈现为无法激情的人；他明白完全奉献能够令人激动。使他与众不同的是，他认识到这并非关键所在。他拒绝把每一次依恋都视为永恒，也拒绝接受爱情必须由一套普遍适用的姿态或意义来支配。

与少年维特专注于一个所爱之人相对，唐璜的爱情被描述为具有解放性，因为它把世界上的一切面孔都带入其中。它的强度来自对自身必死性的认识。相比之下，少年维特是那种试图通过自我丧失来寻求永恒的爱情形象，而唐璜选择多种有限的经验，并且按照文本的表述，选择成为虚无。他们的对立呈现出面对必死性时两种互不相容的回应——浪漫主义的绝对化与清醒的多重化。

主题意义

少年维特说明了这样一种危险——用同一个爱情的集体名称覆盖不同的经验；这个名称由书籍和传说塑造，因而背负着永恒的幻象。相反，文本把爱情界定为欲望、感情与理智的变化组合，它把一个人与另一个人联系起来。由于这种组合对每个人而言并不相同，任何单一的爱的模式都不能宣称具有普遍权威。

在这一框架中，少年维特代表着拒绝接受爱情短暂而非同寻常的性质。唐璜的替代方案是一种荒诞的生活方式——把无法统一之物加以倍增，同时承认依恋的多样性及其必死性。因此，少年维特在论证中的位置既具有警示性，也具有结构性——他提供了激情作为自我抹除的最纯粹形象，而周围的讨论则借助他，将完全的浪漫主义献身同一种更为清醒、更具解放性的有限爱情关系区分开来。