荷马

荷马是《西西弗斯神话》中叙述西西弗斯传说时援引的主要古代来源。他的重要性与其说在于作为人物出现，不如说在于提供了神话框架，使徒劳的劳动、对死亡的反抗、对尘世生活的依恋以及人类处境变得清晰可见。论文反复回到荷马的见证，以表明西西弗斯并不只是受惩罚的被动受害者——他聪慧、大胆、富于创造力，并且不愿接受神祇权力强加的条件。

荷马的权威与西西弗斯传说

论文首先确认，荷马是这项惩罚本身的来源——神祇判处西西弗斯把一块巨石不停推到山顶，而石头却总会因自身重量滚落。之所以说这种惩罚尤其可怕，是因为它把劳动与徒劳、希望与不可避免的失败结合在一起。因此，荷马使论文的核心形象扎根于这样一种传统——痛苦并不只由疼痛定义，而是由一种永远重复、其完成却永久遭到拒绝的努力定义。

荷马还提供了关于西西弗斯是最聪明、最审慎的凡人的悖论性描述。这一刻画防止人们把受刑者简化为一个只是得到应有报应的愚蠢罪人。西西弗斯的智慧与他的罪行不可分离——正是使他足智多谋的同一种实践智慧，也使他能够逃避、欺骗并挑战支配凡人存在的力量。论文认为，荷马笔下聪慧的西西弗斯与另一种传统中拦路抢劫者形象之间并不矛盾；二者都属于同一个人物，而他的狡黠超越了通常的界限。

对神祇与死神的僭越

按照荷马的叙述，西西弗斯因泄露神祇的秘密而冒犯了神祇。当埃癸娜，即埃索波斯的女儿，被朱庇特掳走时，她的父亲试图了解失踪的情况。西西弗斯知道发生了什么，并提出以为科林斯城堡提供水源作为交换来透露此事。他选择水这一实际的恩惠，而不是服从天界权威；这项交易使他遭受冥界的惩罚。因此，他的僭越并非抽象的不信，而是一项具体的交换——在其中，人的需要与城邦的利益优先于神祇的秘密。

荷马还报告说，西西弗斯曾经把死神锁上。普路托无法容忍这一胜利所造成的后果，因为死神受到禁锢时，冥界变得荒芜而寂静。因此，战神被派去把死神从西西弗斯手中解放出来。这一事件使西西弗斯的反抗从与神祇的争执扩大为对死亡统治机制的攻击。他的机智能够中断从生到死的正常过程，却无法永久废除神圣秩序；冥界的力量重新夺回控制，并恢复他所越过的边界。

从冥界返回与对大地的依恋

传说还保存了第二次反抗行为。临近死亡时，西西弗斯通过命令妻子把自己未下葬的尸体扔到公共广场中央，来考验她的爱。他在冥界苏醒后，便以这种对人类惯常爱情的违背为借口，请求获准返回大地惩罚她。这一事件把死亡变成一场行政与道德争议——西西弗斯利用葬礼惯例中的异常，为自己争取了暂时离开亡者之域的机会。

他的返回不再只是一次经过算计的行动。再次看到世界的面容，并享受水、阳光、温暖的石头和大海之后，西西弗斯拒绝返回地狱般的黑暗。召回、愤怒的征兆和警告都无法使他改变。他面对海湾的弧线、闪耀的大海和大地的笑容生活了许多年，使感官上的依恋成为他重新违抗的根源。神祇最后不得不派遣墨丘利；墨丘利抓住他的衣领，强行把他带回冥界，而巨石正在那里等待。这一连串事件确立了——西西弗斯的反抗不仅由狡黠驱动，也由一种强烈偏爱尘世存在、胜过彼岸所承诺或强加的秩序的倾向驱动。

荷马与论文的现代神话创造

通过援引荷马，论文把自己的现代沉思置于一个更古老的神话网络之中；这一网络涉及惩罚、死亡、神圣权威和返回。然而，荷马的材料并未被当作一个封闭的道德寓言。传说提供了一系列颠倒——最聪明的凡人成为徒劳的劳动者；受刑者暂时战胜死神；冥界居民因埋葬争议而逃离；而原本为了纠正妻子而进行的返回，变成了对冥界本身的拒绝。每一次颠倒都使西西弗斯的惩罚显得是其性格的延续，而不是与性格毫无关联的任意事件。

荷马笔下的西西弗斯还阐明了论文在另一个世界与可见世界之间所作的对比。冥界代表被强加的终局性，而水、阳光、石头、大海和海湾则体现了尘世生活的直接要求。这种对大地的偏爱在论文后来关于现代神话与人类界限的思考中再次出现。因此，古代材料成为古典叙事与一种哲学之间的桥梁；这种哲学拒绝在超越性的秩序中寻求慰藉，却并不否认凡人经验的强烈程度。

因此，荷马的指涉具有基础性，却又被有意保留为不完整。荷马提供了继承而来的故事及其令人难忘的事件；论文则把这一遗产转化为意识面对无尽而徒劳劳动的形象。古代诗人的权威仍存在于传说的细节之中，而阐释则属于一项关于自由、反抗以及在界限之内生活的价值的现代论证。荷马的作用在于保存神话的矛盾，使西西弗斯不至于成为绝望的简单象征，而成为这样一个人物——他的反抗与对世界的依恋，使甚至徒劳的劳动也成为更广阔的人类戏剧的一部分。