盲山羊之死以及深绘里受到的惩罚，是天吾后来在《空气蛹》中读到的深绘里童年经历里具有决定意义的一段。十岁的深绘里受命看守一只年迈的盲山羊，却没有尽到这项职责；山羊死后，共同体把她和山羊的尸体关在一起十天。这段经历将对孩子的惩罚与共同体关于山羊能够沟通两界的信念，以及深绘里与小人们的接触联系起来。

孩子与共同体

十岁时，深绘里住在一个古怪的山间“公社”，或者说类似公社的地方，每个孩子都有一项特定任务。她的任务是看守一只年老的盲山羊。共同体认为这只动物有特殊用途，一再警告她不要把视线从山羊身上移开。因此，她肩负的责任既有实际意义，也被赋予了重要含义——她受命保护一只在共同体眼中并非普通牲畜的动物。

叙述明确指出，深绘里因疏忽而忘记了自己的职责。山羊死了，她因此受到惩罚——被关进一座旧土仓，和山羊的尸体待在一起十天。她与所有人隔绝，不准离开，也没人可以和她说话。这种禁闭把孩子未能履行看守职责变成严厉的共同体惩罚，通过强迫她独处并贴近死亡来执行。

山羊作为两界通道

故事解释说，山羊的特殊作用，是确保人们能够往返于此世与小人们的世界之间。夜幕降临时，小人们通过山羊的尸体进入此世；黎明时，他们又通过尸体离开，返回彼岸。因此，山羊之死所关乎的不只是失去一只动物——它的尸体被描述为众生穿越不同领域的通道。

深绘里能够与小人们交谈，尽管她不知道他们是善是恶。读到这段叙述的天吾也无法得知。故事还说，小人们教了她另一件事——他们向深绘里展示如何制作《空气蛹》。因此，山羊之死和孩子受到的惩罚，与她声称曾经接触并得到指点的经历并置，却没有说明小人们究竟是什么，也没有确定他们的影响是否应被视为善意。

天吾阅读时对这段经历的感受

天吾深受触动的是，这段叙述对盲山羊的习性和行为描写得多么准确，连细微之处也不放过。对他来说，那些段落使整篇文本鲜活起来。他猜想深绘里是否真的照料过这样一只山羊，也是否真的生活在她所描述的那种山间共同体里。他承认她或许确有其事；若并非如此，他想，叙述者就必须拥有非凡的才华，才能编出这段经历。

这段经历留下一个悬而未决的问题——深绘里的生活与故事素材之间究竟有何关系。天吾打算下次见到她时，也就是星期日，问她有关共同体和山羊的事，却怀疑她会不会回答。从他们先前的交谈中，他已经发现，她似乎会选择回答哪些问题，而对其他问题干脆不予理会。因此，这段禁闭既是故事中一段沉重的童年经历，也构成了一个谜团——这些细节究竟是如何讲述出来的。