中美洲是美国在1980年代实施干预的主要战场之一，也是本书批判政治权力如何界定恐怖主义与自卫的例证。书中将该地区遭受的破坏与美国政策联系起来，并以尼加拉瓜作为尤其能说明问题的案例——尼加拉瓜试图抵抗并通过法律途径挑战该政策，却被华盛顿视为可疑之举，而非行使自卫权利。

美国干预及其地区后果

本书将美国在1980年代于中美洲开展的行动描述为一场影响远远超出直接目标的大规模战争。书中称，这场冲突造成约二十万人死亡、数百万人沦为孤儿或难民，并使四个国家遭到破坏。这些后果并未被呈现为政策附带的偶然代价，而是被视为评判美国反恐主张时应当考量的记录之一。

书中指出，天主教会是美国在该地区发动攻击的主要目标。按作者的说法，该教会所谓的过错，是站在穷人一边。这个例子将政治和社会立场与军事冲突并置——书中称，该地区的行动不仅针对政府或武装对手，也针对那些支持穷人的立场挑战既有权力的机构。

尼加拉瓜、抵抗与安全话语

尼加拉瓜是本书所指出的双重标准的核心案例。里根政府于1985年宣布国家紧急状态，并逐年续期，声称尼加拉瓜政府的政策和行动对美国国家安全与外交政策构成异常且非同寻常的威胁。本书则反驳称，所谓威胁其实是尼加拉瓜对美国攻击的抵抗，并指出国际法院认定华盛顿对尼加拉瓜行为的指控毫无根据。

美国政府还实施了禁运，并称这是对尼加拉瓜在中美洲采取侵略行动的回应。在这一叙述中，官方理由颠倒了行动与抵抗之间的关系——美国干预被描述为对危险的回应，而尼加拉瓜的反对则成了危险的证据。本书认为，后来讨论尼加拉瓜是否有权自卫时，这种说法仍在延续。美国舆论认为这项权利令人震惊；甚至有批评者质疑有关俄罗斯战斗机的传闻，却表示如果传闻属实，这些飞机的到来就足以成为轰炸尼加拉瓜的理由。本书称，数据库检索几乎找不到关于尼加拉瓜自卫权的讨论。

作者将尼加拉瓜诉诸法律、而非轰炸华盛顿，视为抵抗的典范。书中特别强调尼加拉瓜在国际法院提起的诉讼，因为案件经过法律裁决，而且依作者之见，提供了以非暴力方式取代报复的途径。尼加拉瓜也是美国在中美洲发动的更广泛战争的目标之一；本书称，这些战争造成数十万人死亡，并使四个国家满目疮痍。

更广泛的权力模式

该地区的历史被置于一项更广泛的论述之中，涉及战争、恐怖主义和人道主义干预等标签的选择性使用。本书将美国反恐主张与其在中美洲大规模使用暴力的记录相对照，并主张无论施暴者是谁，都应适用相同标准。尼加拉瓜所受的对待表明，较弱国家的抵抗可能被描绘成威胁，而实力强大得多的国家却能将自身行动辩称为安全政策。

书中还将中美洲与美国后来扩大全球军事影响力的情况并列讨论。2001年袭击事件之后，美国首次在中亚建立大型军事基地。作者将这些基地与获取该地区资源、在战略上包围波斯湾周边能源供应，以及开展未来干预的能力联系起来。书中并未将这一后来的发展呈现为中美洲冲突的直接延续，而是将其视为更广泛模式的一部分——军事力量与战略利益塑造着美国政策对外宣称的目标。