巴基斯坦在阿富汗冲突的政治地理格局中被呈现为一个举足轻重却脆弱的国家——它先是1980年代招募并武装伊斯兰主义战士行动中的伙伴，后来又成为一个其与美国合作可能加剧人道主义压力、内部不稳定和地区危险的国家。诺姆·乔姆斯基（受访者）的叙述将巴基斯坦置于美国的军事野心、阿富汗危机以及巴基斯坦与邻国紧张关系的交汇处。

在1980年代阿富汗战争中的角色

诺姆·乔姆斯基（受访者）将中央情报局的重要作用追溯至1980年代。当时，美国情报机构与巴基斯坦、沙特阿拉伯和英国的情报机构联手，招募、训练并武装可找到的最极端伊斯兰主义战士，在阿富汗对苏联军队发动圣战。因此，巴基斯坦不仅是邻国，也是组织这一动员行动的伙伴之一。

战争结束后，被称为“阿富汗人”的战士——其中许多人，包括奥萨马·本·拉登，并非阿富汗人——将注意力转向车臣和波斯尼亚等地。诺姆·乔姆斯基（受访者）称，他们在这些地方至少得到美国默许的支持，并指出，许多在波斯尼亚参战的伊斯兰志愿者获授公民身份，以表彰他们的军事服务。这一叙述追溯了阿富汗战争结束后仍持续活动的武装网络，而非将战争视为其终点。

合作与人道主义后果

九一一袭击事件发生后不久，布什政府寻求巴基斯坦合作。诺姆·乔姆斯基（受访者）援引报道称，华盛顿要求巴基斯坦停止燃料供应，并叫停运送卡车车队；这些车队承运着运抵阿富汗平民的大部分食物和其他物资。巴基斯坦后来表示，不会撤销关闭其与阿富汗长达2300公里边境的决定，并解释说，此举旨在阻止奥萨马·本·拉登的部下藏身于大批难民之中。

边境关闭和美国军事打击的威胁，共同构成了日益恶化的人道主义局势的一部分。国际援助组织撤离了该地区，援助项目因此陷入瘫痪；越境进入巴基斯坦的难民描述了他们的恐惧与绝望，因为攻势威胁可能将长期困苦转变为一场灾难。一名援助志愿者在撤离后表示，这个国家原本靠静脉滴注维持，如今输液管刚刚被拔掉。在诺姆·乔姆斯基（受访者）的叙述中，巴基斯坦的合作因而不仅与军事规划有关，也与基本民生援助的中断相联系。

战略脆弱性与地区紧张局势

诺姆·乔姆斯基（受访者）称巴基斯坦是塔利班最重要的支持者，也是强大伊斯兰主义运动的发源地。他警告说，如果巴基斯坦公开成为美国在阿富汗开展行动的基地，该国的反应可能会十分激烈。巴基斯坦拥有核武器，更加剧了这一危险——国内动荡可能演变成地区乃至国际危机，而不只是纯粹的内政问题。

尽管巴基斯坦军方急于获得美国已经承诺提供的军事援助，但由于两国过去关系动荡，仍心存戒备。巴基斯坦还担心，一个可能对其怀有敌意的阿富汗会与其东部对手印度结盟。北方联盟的领导层加深了这些忧虑——塔吉克人、乌兹别克人和其他阿富汗少数民族被巴基斯坦视为敌对势力，他们得到印度、伊朗、俄罗斯以及当时美国的支持。因此，巴基斯坦的战略选择受到相互竞争的安全忧虑以及阿富汗周边不断变化的结盟关系所制约。

边境之外——能源与美国的力量

巴基斯坦所处的位置，是围绕军事通行权和地区资源展开的更大角逐的一部分。诺姆·乔姆斯基（受访者）指出，世界主要能源储备位于波斯湾，尤其是沙特阿拉伯，同时中亚也蕴藏着大量资源。在这一分析中，阿富汗只是更广阔战略版图中相对次要的一环；多年来，人们一直讨论修建穿越阿富汗的管道，以帮助美国掌控获取中亚资源的途径。

诺姆·乔姆斯基（受访者）认为，阿富汗战争后在中亚建立主要美国军事基地，增强了华盛顿投射武力和谋求控制地区资源的能力。这些新基地补充了一张面向波斯湾的网络，该网络从太平洋延伸至亚速尔群岛；战争之前，迪戈加西亚岛是其中最安全的据点。他认为，阿富汗轰炸行动也旨在展示美国的军事能力，并将其与早先的北约轰炸南斯拉夫联系起来；当时，美国和英国领导人以联盟信誉为由为该行动辩护。巴基斯坦受到这些事态发展的影响，反映出它身处一个由军事部署、能源利益和美国影响力塑造的地区秩序之中。