解放军

解放军是在1971年冲突期间于东巴基斯坦对抗巴基斯坦军事统治的游击力量。小说将它置于难民逃往印度与巴基斯坦陆军反叛乱行动之间——印度士兵在边境附近训练游击队，而巴基斯坦部队则搜捕与他们有关联的人。追捕行动使萨利姆和他的军中同伴远离原先的任务地点，前往孙德尔本斯红树林地区的河流地带。

背景与冲突

1971年，一千万难民从东巴基斯坦越境进入印度；叙述者强调，这个数字庞大得难以理解。印度士兵在边境训练名为解放军的游击队，而老虎·尼亚齐则在达卡掌握军事权力。因此，这支部队出现在一场既争夺领土、又导致平民大规模流离失所的冲突中。

陆军的反叛乱行动

萨利姆在巴基斯坦指挥下的第二十二部队担任追踪员。该部队追捕被怀疑支持解放军的人，包括阿瓦米联盟的基层官员和已知的共产党员。任务带领士兵穿过暴力冲突中的街道，进入乡村；由于村民被集体认定窝藏游击队员，村庄遭到焚毁。叙述强调，尽管士兵们逐渐失去确信，且作战带来道德后果，他们仍继续服从命令，与自己的同胞作战。

向南追捕

萨利姆沿着气味留下的踪迹追踪，而没有参与部队常规的追捕方式。踪迹将士兵引向更远的南方时，战事逐渐淡出他们眼前，但搜捕仍在继续。他们征用一艘船，沿河划行，追捕看不见的目标；这条河被称为帕德玛河，但叙述者指出，它就是恒河。追捕最终来到孙德尔本斯红树林地区的边缘，士兵们发现萨利姆已经消失，并瞥见当地一名男子正追着他穿过被水淹没的田野。

叙事意义

解放军是通过追捕其支持者的部队视角呈现的，而不是通过对游击队自身组织或个别成员的描述来呈现。这种有限的视角使游击斗争通过其后果显现出来——难民逃离、村庄毁坏、军人服从，以及一场将部队带离熟悉战场地理的追捕。沿河的旅程也使萨利姆的故事转向孙德尔本斯红树林地区，在那里，冲突中的政治暴力与他个人的危机交汇。