长崎原子弹爆炸作为一个简短却关键的历史参照进入小说——在一种前所未有的武器投向日本的那一天，翡翠也用自己的秘密揭露了纳迪尔·汗在阿格拉的藏身处。这种并置将公共灾难与私人动荡联系起来，因为秘密藏身处被发现后，纳迪尔随即逃走并与穆姆塔兹决裂。叙述并未描写原子弹爆炸本身，而是以其历史规模作为框架，呈现这个家庭骤然破裂的过程。

历史事件与家庭危机

日期是1945年8月9日。叙事首先将这家人置于康沃利斯路，展现旱灾长期持续所造成的影响——物资匮乏，使他们难以供养藏在房子地下的人；而圣母的沉默，也使日常交流不得不依赖手势。阿齐兹医生大部分时间都不在家；穆姆塔兹依然与父亲感情深厚，却很少见到他。与此同时，翡翠遵守诺言，没有把家族秘密告诉祖尔菲卡尔少校，尽管她向自己的家人隐瞒着与他的关系。

随后，叙述将原子弹爆炸与翡翠打破诺言的决定并置。她开始认定，藏在地下的纳迪尔是家庭诸多麻烦的根源。她前往驻军区，告诉祖尔菲卡尔少校纳迪尔的藏身之处。叙述称投向日本的炸弹是一种前所未有的武器，随即转向翡翠自己的秘密武器——使少校得以采取行动的情报。这种并置并未将两件事的规模等同起来；它让一个全球性事件与一次家庭背叛同处一个日期，使历史与家庭生活骤然相邻。

突袭及其后果

祖尔菲卡尔少校始终不能确定纳迪尔是否与阿卜杜拉先生遇刺有关，而翡翠的告密给了他调查的机会。他因有望找到纳迪尔而兴奋，带着十五名手下抵达康沃利斯路的住宅。士兵掀开客厅地毯，打开活板门；阿齐兹医生默默旁观，圣母则试图安慰穆姆塔兹。

纳迪尔已经离开。他从厕所里的活板门逃走，在地下藏身处留下空房间，以及一封写给穆姆塔兹的信。信中以三次宣告宣布离婚。因此，原子弹爆炸被安排在这一场景中，并不意味着它在阿格拉引发了直接行动；相反，这个日期串联起告密、军事介入、逃亡与分离。翡翠的决定揭露了秘密藏身处，但突袭来得太迟，未能抓到纳迪尔，同时也揭示这桩婚姻已经结束。

回顾性叙述与历史尺度

这一段属于萨利姆·西奈的家族史，是以回顾往事的方式讲述的，并非对原子弹爆炸的独立记述。萨利姆以此表明，他不愿只接受家族记忆中经过粉饰、毫无血色的部分——他认为，人们常常通过省略那些难以讲述的内容，让过去变得更容易接受。因此，他的叙述在具体的家庭细节与发生在家族直接生活范围之外的更广阔事件之间穿梭。

这种穿梭是小说处理历史的典型方式。公共事件并未停留在遥远的背景中，但叙事也没有声称，一个家庭的经历能够解释与之并置的世界历史事件。相反，共同的日期造成了不同尺度的碰撞——一种前所未有的武器在数千英里之外投下，而一项家庭秘密在阿格拉被揭露，一桩婚姻也随之破裂。这种并置让两件事都进入叙述者构建的时间脉络，同时保留了它们之间的差异。