魔术师贫民区遭清拆及萨利姆被捕，是紧急状态时期的一次行动——政府宣称开展市容美化运动和强制绝育行动，以此掩护摧毁社区并抓捕萨利姆。这一事件将贫民区面临的清拆转变为一场协同实施的政治陷阱——居民抵抗清拆之际，祖尔菲卡尔少校找到萨利姆，当局带走了唯一知道午夜儿童下落的人。

清拆行动

场景以一种虚假的平静开始。在紧急状态的阴霾之下，萨利姆看到贫民区居民忙于熟悉的日常活动——孩子们玩七块瓦片，魔术师聚拢观众，皮克彻·辛格站在星期五清真寺附近。这种表面上的井然有序，使货车和推土机的到来显得格外突兀。扩音器宣布一项“市容美化计划”，命令居民撤离；附近则搭起帐篷，摆放行军床和外科设备。

官方说法将清拆描述为改善公共环境，但设备的出现以及与桑杰青年运动有关的队伍到来，让居民看出了行动的强制目的。有关正在实施绝育的传言传开，随后有人高喊要保护妇女和儿童。美化环境与强制绝育在实际行动中已无法区分——同一场行动既将聚居区称作有碍观瞻之物，又把医疗设施、武装力量和大规模迁离带进贫民区。

抵抗与军事袭击

居民在当局尚未能毫无阻碍地完成行动之前便作出回应。先前玩耍的孩子们投掷石块；皮克彻·辛格召集魔术师，将那把先前象征和睦的雨伞变成武器。居民拿出燃烧瓶和砖块，守卫者迫使清拆队伍撤离绝育帐篷。帕尔瓦蒂（也称莱拉）违抗命令，在冲突中加入萨利姆一方。

抵抗没能阻止袭击。部队进入聚居区，枪械压倒了魔术师们临时组织的防御。居民被带往货车时，萨利姆与帕尔瓦蒂分开，也看不见皮克彻·辛格了。暴力场面也显露出袭击的规模——目标并非某一个嫌疑人，而是整个社区，包括妇女和儿童。袭击期间，有人看到一名柔术艺人倒下；居民被拖走，聚居区也遭到拆毁。

湿婆抓捕萨利姆

清拆进行之际，萨利姆认出这场混乱同时也是一场调虎离山。祖尔菲卡尔少校穿过混乱的人群，专门寻找他。湿婆按住萨利姆，将他称作旧日对手；萨利姆从两人长久以来的宿敌关系来理解这次遭遇，但起初却转而猜测湿婆为何背叛其他午夜儿童。他思量着湿婆对他的敌意，也考虑湿婆是否获得了豁免其他午夜儿童所受惩罚的承诺。

这次抓捕使萨利姆与他试图保护的人和物品分开。士兵把他拖向货车时，他呼喊儿子阿达姆、帕尔瓦蒂和皮克彻·辛格。他担心阿达姆和一只镶青金石的银痰盂在混乱中被遗落。货车门关上，推土机继续向前；萨利姆的呼喊没有得到回应。

萨利姆不知道清拆期间帕尔瓦蒂遭遇了什么。他猜想，湿婆把他锁进货车后，是否又去寻找帕尔瓦蒂；或者她是否被留在正在拆毁的建筑之间，但这一场景中的叙述没有交代她的命运。清拆进行时，贫民区的茅屋和居民的财物都被压毁。与此同时，后来有人报告说，皮克彻·辛格拿着破碎的雨伞在废墟间奔跑，搜寻着某个人或某样东西。

摧毁、逃离与事后情况

当天结束时，星期五清真寺旁的聚居区已消失无踪。部分居民被捕，送往朱木拿河对岸基奇里普尔的铁丝网营地，但当局没能抓到所有人。皮克彻·辛格逃脱了。随后出现了新的情况——据报，逃脱的幻术师组成的流动贫民区曾出现在城市的不同地点，包括新德里火车站附近、梅赫劳利和占星台花园。清拆队伍一次又一次赶到，却发现那里已经没有聚居区。这个流动社区一直未被当局控制，直到紧急状态结束，才终于停留下来。

此后，萨利姆将表面上的冲突解读为一场蓄意安排的行动。他相信，祖尔菲卡尔少校是奉寡妇的指令行事，而她儿子的美化和绝育计划则把注意力引向贫民区。这场调虎离山的关键结果并不仅仅是抓捕萨利姆——它使当局得以抓住那个知道午夜儿童姓名、住址和长相的人，因为他曾能通过心灵感应与他们联系。萨利姆说，这些信息都存于他的脑海之中，因此抓捕他便使政权得以接触那些四散的孩子。

叙事意义

这一事件将贫穷且政治上弱势的聚居区遭到摧毁，与政权试图控制午夜儿童联系起来。清除有碍观瞻之物的公共理由，与强制撤离、绝育行动、军事袭击和拆毁并置。起初看似一场清拆运动，在萨利姆的回顾叙述中却成了掩护针对性逮捕的有效手段。

这一事件也改变了萨利姆非凡能力的价值。他每晚与孩子们进行心灵感应联系，使他成为孩子们彼此联络的枢纽；而在当局手中，同样的知识使他成为格外有价值的囚犯。事后局面兼有消失与存续——实体贫民区被抹去，萨利姆被带走，逃脱的魔术师却凭借一个仿佛能逃出官方控制、四处迁移的聚居区躲过了清拆者。萨利姆最后将自己与湿婆的宿敌关系说成理解这个时代的一种方式——胜利者和受害者不仅是个人对手，也是叙述政治斗争时借以呈现的角色。