Saleem借助Parvati的魔篮返回印度

萨利姆乘帕尔瓦蒂的魔篮返回印度，既是逃离巴基斯坦，也是一次走到死亡边缘的旅程。孟加拉国战争结束之际，女巫帕尔瓦蒂把他藏进柳条篮，使他避开士兵的搜捕，并让他隐形。咒语使他不必持护照或通行证便能回家，但它的保护却可能抹去它所拯救的那个人——萨利姆变得虚无缥缈，开始失去对世界的把握，靠紧抓一只银痰盂才得以幸存。他最终跌进德里魔术师聚居区，恢复了知觉，标志着他从麻木中归来。

逃离孟加拉

返程始于投降之后。萨姆·马内克肖将战败的老虎·尼亚齐收押保护，九万三千名巴基斯坦军队士兵正准备被送往战俘营之际，萨利姆向帕尔瓦蒂解释自己的处境。她答应秘密带他离开。军事惨败的规模构成了这场私人逃亡的背景——士兵将被登记并运送，而萨利姆必须从各国追踪人口的分类中消失。

帕尔瓦蒂把他放进一个盖子严实的柳条篮里。她和印度魔术师们在军营后方等候交通工具，以便返回德里；皮克彻·辛格在他们等待士兵离开时负责警戒。时机一到，帕尔瓦蒂猛地掀开篮盖，萨利姆便一头钻了进去。皮克彻·辛格低声发出指令，众人谨慎等待，使这次出发成为一次协同躲避，而非公开越境。帕尔瓦蒂向萨利姆保证，士兵绝不可能用这种方式抓到他。

篮子并不只是把他藏起来。帕尔瓦蒂念出的咒语让萨利姆隐形，运送众人的车也载着他一同前行。皮克彻·辛格单手提起篮子，把它扔进军用卡车；萨利姆随篮子一起被运走，却又感觉不到他的重量。叙述明确指出其中的矛盾——一百零一名艺人乘空军运输机从印度首都抵达，返程的却有一百零二人，其中一名乘客既在场又不在场。由此，越过边境是借助魔法的漏洞，而非凭借常规证件或身份确认完成的。

隐形与幽灵般的旅程

咒语改变的不只是萨利姆的可见性。在篮子里，他觉得自己既在场又虚无缥缈，既真实存在又没有重量、没有实体，并把自己的状态比作幽灵。周围的世界变得昏暗而模糊，只在一片缺席的球形区域边缘隐约可见；就连柳条编织物也像幽灵般的倒影。起初看似能让他顺利逃脱抓捕的隐形，变成了一种与活人世界隔绝的体验。

这种隔绝本身也带来危险。萨利姆想到，死者会逐渐被遗忘，但幽灵也开始忘记活人；随着记忆的牵系松动，死亡仍在延续。在篮子里，他感到自己对世界的把握正在消退，想象着不再回来、漂向更远处那片云雾弥漫的虚无会是多么容易。后来帕尔瓦蒂告诉他，让他隐形那么久很危险。因此，返程不仅取决于她的魔法能否奏效，也取决于萨利姆能否熬过魔法持续生效的影响。

这一幕还被萨利姆惯有的自我意识叙述打断。他停下来回应帕德玛的质疑，坚持说自己确实消失了、隐没了、化为无形。他没有让这场魔法事件作为一场毫无间断的冒险顺势展开，而是揭示了讲述本身——萨利姆承认听者提出了质疑，给出解释，随后又催促读者接受一件无法用寻常证据证明的事。他把自己的经历比作哈伦·拉希德隐形游荡在巴格达的故事，为这场飞行赋予了传奇般的先例；而他声称帕尔瓦蒂让他得以经历同样的旅程，则使这一情节仍牢牢系于她那次具体的营救行动。

银痰盂与感觉的恢复

萨利姆在篮子里的依凭是一只银痰盂。它也随着他一同被帕尔瓦蒂的低语改变，却仍提醒着他外部世界的存在。精巧的银器在无名的黑暗中映着光，萨利姆尽管麻木，仍紧紧抓住它。在他自己的身体几乎变得无形时，这件物品的重量与光泽提供了与物质世界接触的支点；他猜想，或许正是那些珍贵纪念物闪烁的微光救了他。

这一情节把这次受困放进萨利姆生命中反复出现的模式。他想起此前那些伴随转变而来的封闭空间——自己还是胚胎时的秘密存在，狭窄洗衣间里被调换的名牌，在洗衣箱中的心灵感应觉醒，以及被关在医疗场所接受治疗和鼻窦手术的经历。篮子属于那一连串封闭的黑暗与身份改变。然而，这一次的转变并非单纯赋予他某种能力——它威胁着使他脱离记忆、感觉，甚至再度归来的可能。

最后，愤怒打断了这种抽象状态。萨利姆说自己的腺体涌出汗液和恶臭，仿佛身体正试图从毛孔中摆脱命运。当他从篮子里跌出来，落在清真寺的阴影下、德里魔术师聚居区的泥地上时，手里还握着银痰盂，并意识到自己开始重新感受到一切。身体的排泄与粗暴的着地，扭转了咒语令他逐渐麻木的趋势——他重新进入世界时，不再是一个失去重量的乘客，而是一个流汗、愤怒、能够感知的身体。叙述直截了当地指出了这场有限的胜利——有些苦难是能够战胜的。

一场未能确保归属的归返

这场逃亡把萨利姆带回他的出生之地，却没有恢复一种明确的法律或社会身份。他没有护照或通行证；他的抵达，取决于他既在场又无法被辨认。篮子载着他与帕尔瓦蒂、皮克彻·辛格一同离开孟加拉，而隐形则使他无法被登记为普通乘客。因此，他的归乡既是身体上的归返，也是对一个人得以被计入的条件的悬置。

帕尔瓦蒂的营救也为这次归返建立了私人纽带。她告诉萨利姆，他们都是午夜之子；这一认同唤起了他关于童年与人生目的的记忆，尽管他仍不明白他们共同的身份意味着什么。在篮子里，怀旧与迷惘并存；两人的联结并未立刻消除消失的危险。只有当萨利姆跌进聚居区的泥地并开始恢复知觉时，情节才出现决定性的转折。他抵达印度时并未毫发无损地走过这段旅程，而是凭借帕尔瓦蒂的魔法、手中的银器，以及令身体恢复感觉的愤怒，从近乎幽灵的状态中归来。