小说中，第五大道是威利·基思想象中的海军凯旋场景，而不是叙事中实际举行游行的地点。在他的想象里，这条大道为他因曾乘坐凯恩号参战而心怀感激赋予了公开而欢庆的形式。

威利想象中的大道

有那么一瞬间，威利想象自己在阳光下沿着第五大道行进，参加一场规模宏大的海军游行。人群在路边欢呼，行情纸带飘落在他脸上，无线电城的高楼与圣帕特里克大教堂的尖塔映衬着这一幕。这些意象将大道变成了接受认可的舞台——威利看到的自己不只是一个熬过战争的水兵，也是一个受到公众欢迎、凯旋归来的军人。

这番想象最终带来了情感上的转变。威利感到头发竖起，并感谢上帝派他到凯恩号参战。因此，想象中的游行将公众荣誉与他曾经忧心忡忡看待的那段海军服役经历联系起来；他所回忆的派任艰辛，如今已成为骄傲的源泉。

海军日与并未举行的游行

后来，一名经纪人告诉威利当天是海军日，威利便低声问起游行的事。另一个角色仿佛以为他正穿着参加游行的服装，威利回答说自己没有参加游行。这段对话并未表明第五大道举行了游行——这条大道只存在于他短暂的想象中，而后来关于海军日的谈话则凸显了想象中的盛况与他实际处境之间的差异。

第五大道的作用简短而意味深长。它明亮而人潮涌动的游行景象，为威利的战时身份提供了一个片刻的公众版本；而他后来拒绝参加游行，则使这种想象中的认可并未成为情节中的实际事件。这种对比让这条大道同时承载了对凯恩号服役经历的自豪，以及士兵私下想象的凯旋归来与叙事实际展现的情形之间的距离。