第三帝国时期
加西亚医生的病人小说中的纳粹德国统治时期，并不局限于纳粹统治的那些年份。其历史影响在于，暴力、政治忠诚与行政做法在德国战败后仍持续塑造人们的生活。叙事从犹太人遭受迫害，延伸到纳粹逃亡者在战后受到庇护，将该政权的罪行与使其后果延续下去的网络及妥协联系起来。
历史权力与政治组织
该政权的影响既通过机构呈现，也体现在个人选择之中。长枪党妇女部成立于1934年6月，最初的社会救助目标较为有限，但在西班牙内战期间，其政治重要性日渐上升。1937年1月，该组织在萨拉曼卡召开首届全国大会时，克拉拉·施陶费尔在领导层中排名第三，位于皮拉尔·普里莫·德·里韦拉和马里丘·德·拉·莫拉之后。该组织日渐受到重视，说明战时环境如何扩大政治团体的影响力，并为女性创造施展影响的职务，即使其意识形态仍将女性的职责界定为服务他人。
同样的性别期待也影响着阿格涅塔·穆勒在德国的生活。到1942年2月，她已成为德意志少女联盟的区级负责人，管理施讷贝格的三千名少女，并希望凭借工作晋升到更高职位。她的母亲贝阿特反对这一抱负，希望她停止政治活动，转而结婚生子。贝阿特在一次事故中失去行动能力后，阿格涅塔承担起照护母亲的责任；她试图继续参与组织活动，但缺席损害了她的地位，最终她顺从了母亲的要求。这一段经历将该政权关于女性服务的理想，与家庭内部实际存在的照护重担并置。
战争、战败与私人后果
小说并未将纳粹德国覆灭描写成政治时代之间截然分明的断裂。德国投降后，阿格涅塔帮助逃亡士兵扬·施密特；她认为他不应为犯罪负责。她的父亲鲁迪基于这一理解同意收留他，贝阿特则支持这一决定，将其视为最后一次服务自己深爱的帝国。扬以承担家中修缮和邻里事务作为回报。他隐姓埋名的生活，包括弃用比利时证件、改用阿根廷护照，展现出个人的生存如何依赖身份变换与他人的帮助。
小说也将战后隐匿与战争罪行持续存在的影响并置。曼努埃尔·阿罗约冒用阿德里安·加利亚多的身份加入克拉拉·施陶费尔的逃亡组织后，发现该组织由一名女性领导，而且她招募了其他女性作为合作者。组织以实际行动接纳他——提供干净衣物、铺好的床铺和即时援助——这种照料也成为其有效运作的一部分。对曼努埃尔而言，这段经历还使他痛苦地联想到自己与母亲的关系。因此，叙事没有将逃亡网络仅仅写成抽象的运作机制——它们依靠亲密的互助形式开展活动，同时为逃避司法追究的人提供服务。
记忆、身份与暴力的余波
纳粹德国统治时期的余波屡屡围绕一个问题展开——一个人本身，与用于确认其身份的档案之间有何区别。在小说中，纳粹逃亡者及其协助者依赖以假身份签发的真实证件，其他角色则为求自保或从事秘密活动而使用假名。这些文件并非无关紧要的道具——它们决定谁能越境、逃避逮捕，或被政府确认身份。围绕身份展开的斗争，将战时的分类制度与战后逃避追责的努力联系起来。
小说通过曼努埃尔保存的证据，尤其鲜明地呈现这种延续性。多年以前，他拒绝交出一份档案副本；后来他解释说，他担心档案一旦公开，自己和家人就会陷入危险，也怀疑揭露逃亡者会对西班牙局势产生任何改变。吉列尔莫读到这份档案时，其中汇集了姓名、日期、罪行，以及达豪、古森、比克瑙、雅塞诺瓦茨、毛特豪森、奥斯维辛和克洛加等营地发生的杀戮与驱逐记录。档案中的一项罪行涉及阿德里安·加利亚多——吉列尔莫亲手杀死的人。档案将这起死亡列为众多罪行之一；对吉列尔莫而言，它却始终是反复折磨他的源头。行政记录与个人记忆之间的对照表明，文件能够使罪行清晰可查，却无法使其在情感或道德层面得到解决。
避难、外交与冷战
战后篇章追踪西班牙如何成为与纳粹秩序有关的人士的避难地和中转站。1945年5月8日，雷克斯党创始人、后来成为党卫队军官的莱昂·德格雷勒，在飞机于圣塞瓦斯蒂安附近迫降后抵达西班牙。他因此成为盟国重点追索的对象。然而，佛朗哥政权面对引渡逃亡者的要求时，采取了拖延与官僚式推诿的做法，包括声称有关人员具有西班牙国籍、受到官方保护，或无法找到其下落。
1947年10月递交给马德里的盟国名单——《104人名单》，又称《黑名单》——体现了这场冲突。名单所列人士被描述为曾积极效力于希特勒的德国人，不能仅以服从上级为由开脱，并且受到德国法院通缉。因此，提交名单一事检验着西班牙是否愿意与战胜国合作。叙事显示，政府并未直接遵从，而是以文书和说辞增加引渡的难度。
国际局势的变化有助于解释这种庇护为何持续。到1947年末，对苏联的冷战恐惧改变了德国战败后形成的力量平衡，改善了佛朗哥政权的外交处境。小说将这种政治盘算与逃亡网络持续运作的事实并置，同时区分了传说与较为有限的证据——所谓无所不能的“奥德萨”被视为传说，而克拉拉·施陶费尔在马德里的组织和奥托·斯科尔兹内的“蜘蛛”组织，则被写成确实运作的网络，能够帮助逃亡者前往南美洲，有时还会彼此合作。
叙事时间与历史意义
小说通过在战时场景、战后片段与后来回忆之间有意转换，构建纳粹德国统治时期的叙事。一张日期为1919年4月12日的家庭照片，引出纳粹时代以前的反犹暴力记忆——萨尔·伯恩斯坦的父亲在科尔奇纳的一场屠杀中遇害，而照片保存着一个因亲人缺席而留下印记的家族历史。将这一经历与后来的纳粹罪行档案并置，意味着历史背景并非只从该政权正式统治开始，而是将政治暴力置于更长的历史脉络之中。
这种时间结构也使后来的信息重新塑造读者对早先场景的理解。一幕看似安全的场景，在读者得知某个组织的所作所为、其文件保护了哪些人，或某个角色隐瞒了什么之后，可能呈现出不同意义。小说没有随着德国投降而结束，而是追踪人物、文件与政治忠诚如何延伸至战后西班牙和阿根廷。因此，纳粹德国统治时期既指一个历史政权，也指一种尚未了结的叙事遗产——这个战败的秩序仍然影响着谁能公开生活、哪些罪行会被记录，以及战后各国愿意撤回多少庇护。
