纳府的建立，将密西西比河一处几乎无人居住、沼泽遍布的河湾，变成了一座繁荣城市和野心勃勃的摩门教神权政体中心。在约瑟·史密斯领导下，这处定居点获得了不同寻常的市政权力，建立起纪律严明的民兵，并成为重大教义革新的发生地。城市迅速崛起，也使宗教、政治和军事权力集中于一处，其遗产不仅延续至城市建立之后，也超越了后来城市的废弃。

选址与定居

约瑟·史密斯在密苏里州越狱约一个月后，勘察了伊利诺伊州汉考克县的密西西比河东岸，并选定此地作为地上上帝国度的首都。那片低矮的高地当时是一处疟疾肆虐的沼泽，潮湿到难以步行，牛队也无法通过。此地的优势很实际——几乎无人居住，而且土地所有者愿意赊售土地给圣徒。

定居者以一贯的勤勉开始建造家园。五年之内，纳府及其周边已有超过一万五千人居住——约为书中记述时纳府现今人口的十倍。它成为伊利诺伊州第二大市镇，一座几乎从无到有建立起来、可与芝加哥比肩的城市。转变的速度和规模，使纳府不仅成为被逐之后的避难所，也展现了这个群体组织建设的能力。

特许状与权力集中

一份极不寻常的特许状塑造了纳府的政治面貌；伊利诺伊州议会于1840年12月通过了这份特许状。伊利诺伊州渴望吸引勤劳的定居者，而后期圣徒在被逐出密苏里州后仍得到广泛同情。特许状赋予该市的主权权利和权力，在伊利诺伊州乃至全国都极为罕见。意料之外的结果是，作为城市首脑的约瑟实际上成了一座自治城邦的统治者。

约瑟的权威不仅限于市政或宗教事务。他指挥纳府军团，这支装备精良、纪律严明的民兵，据称人数接近当时美国陆军总人数的一半。为了组建更庞大的军队，他请求国会授权建立一支由他亲自控制的十万人军队；国会拒绝了这项请求。不过，这一要求的规模仍表明，城市特殊的政治地位助长了远超其边界的野心。

1844年1月，约瑟宣布竞选美国总统。他认真对待这场竞选，派出586名传教士——其中包括十二使徒定额组的十名成员——前往全部26个州和威斯康星领地寻求支持。因此，纳府不仅是地方权力中心，也成为约瑟试图将影响力扩展至全国的起点。

宗教革新与秘密实践

纳府也是神学集中发展的时期和地点。约瑟引入了替死者代受洗礼的做法，允许在世成员代替已故祖先受洗。他创立了圣殿恩道门仪式，并教导说，上帝曾经是人，而人类可以成为神。这些教义扩展了围绕城市建立的宗教体系，也使以圣殿为中心的生活日益独具特色。

这一时期的多妻婚姻则处于另一种更为隐秘的地位。约瑟在俄亥俄州和密苏里州期间继续娶多位妻子；19世纪40年代初在纳府时，他这样做得更加频繁，同时对非摩门教徒以及除少数追随者以外的人隐瞒此事。1843年7月12日，他通过一项启示正式确立了这一原则。与一同提及的其他神学发展不同，这项启示一直处于秘密状态，直到1852年，也就是他去世八年后才得到承认。因此，纳府的宗教史既包括公开的教义革新，也包括领袖对大多数群体成员和外界隐瞒的私人实践。

离开与制度遗产

定居点的发展并未阻止圣徒离开纳府。1846年2月，在伊利诺伊州的暴力和压力之下，第一批马车队离开纳府。移民在爱荷华州糖溪重新集结、准备继续向西迁徙时，教会领袖向普通成员公开分享了此前一直隐瞒的多妻婚姻教义。随着群体离开城市、迁往落基山脉，这一披露标志着成员获知的信息发生了变化。

继密苏里州和伊利诺伊州的暴力事件之后，西迁的艰辛加深了完成旅程者的信念。幸存者组成了一个紧密团结的群体，据称他们无条件效忠布里格姆·杨。在约瑟遇害、受审的涉案男子获判无罪之后，布里格姆呼吁上帝和圣徒为教会领袖的血复仇；教会当局将复仇誓言纳入圣殿恩道门仪式。纳府的建立曾将市政、军事和宗教权力汇聚一处。后来群体四散，并未抹去这一制度遗产——他们将教义、仪式和领导架构一同带往西部。