1890年摩门教会放弃多妻制

耶稣基督后期圣徒教会于1890年放弃多妻婚姻原则，既是对长期被视为神圣教义的一次退让，也是教会与美国关系的转折点。公开放弃并未立即终止这一做法——教会当局在国外悄然维持这一做法，并在一段时间内也在教会内部继续实行。后来对新政策的执行推动教会发生转变，而拒绝接受这一变化的人则将其视为对信仰的背叛。

教义与相互竞争的权威

多妻婚姻原则在教会中具有深厚的神学地位。约瑟·史密斯关于这一主题的启示被列入正典，成为《教义和圣约》第132篇；该篇将这一做法描述为那些获知此律法之人获得超升所必须遵守的要求。这一教义于1843年在纳府正式编纂成文，但仍处于保密状态，直到约瑟·史密斯去世八年后的1852年才公开承认。

这场冲突并不只是围绕婚姻习俗展开。在纳府，约瑟·史密斯领导一座拥有特殊主权权力的城市；后来，在布里格姆·杨治下，后期圣徒在大盆地建立了神权秩序。布里格姆·杨主张，上帝的律法高于人的律法。由摩门教徒主导的犹他州立法机构扩展了布里格姆控制的地方遗嘱认证法院，将其变成对抗联邦权威、主张地方管辖权的手段。摩门教主教通常兼任遗嘱认证法官，而以摩门教徒为主的陪审团则遵从教会领袖的指示。因此，这场角力关乎究竟由哪一种权威——教会、领地还是联邦——来界定并执行管理该共同体的规则。

联邦压力与放弃多妻婚姻原则

犹他战争并未使布里格姆·杨失去权力，也没有终结多妻婚姻原则。相反，一系列法律与立法挑战接连而来，最终于1887年汇聚为埃德蒙兹—塔克法案。该法案撤销了耶稣基督后期圣徒教会的法人资格，并将价值超过五万美元的教会财产移交联邦政府。在这种压力下，教会领袖最终几乎别无实际选择，只能公开放弃这一做法。

1890年，耶稣基督后期圣徒教会宣布已放弃多妻婚姻原则。这一声明与教会先前将该教义维护为神圣教义、抵制联邦压制行动的立场形成鲜明转变。然而，公开声明与私下行为并未立即一致——此前不愿放弃多妻婚姻原则的领袖在形式上作出退让，同时仍以隐秘方式为其延续保留途径。

公开政策与私下延续

放弃多妻婚姻原则后，教会当局悄然派遣成批成员前往墨西哥和加拿大，建立实行多妻婚姻原则的殖民地。一些耶稣基督后期圣徒教会的高层领袖也秘密继续娶多位妻子并举行多重婚姻，持续到二十世纪相当长的一段时期。因此，这一转变是分阶段发生的——公开政策于1890年改变，但此后这一做法仍以隐蔽形式延续。

教会的立场最终发生了更为彻底的变化。领袖对美国政治采取务实态度，坚决反对多妻婚姻原则，并开始敦促政府机构起诉实行多妻婚姻的人。这一逆转使教会成为曾经抵制的政策的执行者，而不再只是承受压力、被要求遵守政策的宗教团体。这也进一步凸显了官方教会成员身份与那些继续捍卫多妻婚姻原则的独立群体之间的区别。

转变与遗产

本书将这一政策变化视为耶稣基督后期圣徒教会发展为今日广受接纳的机构的核心原因之一。随着教会放弃多妻婚姻原则，摩门教徒逐渐不再被视为边缘教派，而耶稣基督后期圣徒教会则获得了传统宗教的地位，最终被广泛视为典型的美国宗教。这一转变是通过与联邦权力妥协实现的，并非教义或其信奉者就此简单消失。

摩门原教旨主义者对同一段历史作出截然相反的解读。他们认为，1890年的决定是一种不可饶恕的妥协——教会领袖为换取政治上的接纳，放弃了一项关键的神学原则。由于他们仍将《教义和圣约》第132篇视为具有权威的经文，因此认为自己保留了耶稣基督后期圣徒教会所放弃的教义。由此，放弃多妻婚姻原则不再只是机构政策的变化——它划定了一条持久界线，一边是重塑公共身份的教会，另一边则是声称延续其早期承诺的原教旨主义团体。