牛河提出以断绝吊屋关系换取渡谷协助复合，冈田拒绝

牛川的首次最后通牒与冈田彻的拒绝，标志着对世田谷吊屋住宅的调查转变为一场公开较量，争夺谁能左右冈田寻找冈田久美子的行动。牛川转达渡谷信的提议，建议冈田断绝与这处地产的关系，作为交换，渡谷信会认真考虑帮助这对分居的夫妻重归于好。冈田既拒绝这些条件，也拒绝这份承诺中的帮助来源，坚持要靠自己找回久美子。这一幕清楚展现了冲突——对方以可能复合为筹码，而冈田选择独立行动，不与敌手交易。

提议及其筹码

牛川把这项提议作为谈话中第二件必须办完的事提出；他此前坚持要把这场谈话进行到底。事情的直接背景是一篇周刊杂志关于世田谷吊屋住宅的报道。报道将这处地产描述为一座受厄运笼罩的宅邸，位于世田谷一带富裕的街区，曾有人在此横遭不幸而死。渡谷信读过报道，怀疑这栋房子与自己的妹夫冈田彻有关，便让牛川展开调查。牛川看到冈田屡次从后巷通道前往那处地产，于是认定冈田卷入了那里发生的事情。

报道尚未引发后续报道，但牛川警告说，舆论的余烬可能再次燃起。他说，渡谷信担心冈田的名字可能会因与这栋房子产生令人不快的牵连而浮出水面，在他政治生涯的敏感时刻引发丑闻。公众关注也可能使冈田与久美子之间复杂的分居关系进一步恶化。牛川将提议说成渡谷信同时应对这两种风险的办法——只要冈田断绝与世田谷吊屋住宅的一切关系，渡谷信就会认真考虑让两人重归于好。措辞承诺的只是考虑，并非保证复合，因此这份所谓的帮助从一开始就附有条件，且结果未定。

警告与拒绝

牛川还以警告补充这项诱因。他暗示，可能有比渡谷信更危险的人物牵涉其中，冈田或许正不知情地踏入险境。他把眼下的处境比作在高速公路中央玩接球游戏；依他所言，退出既能保护冈田，也能替渡谷信省去许多麻烦。这番警告使提议兼具表面上的关切与施压意味，并把继续调查说成冈田应当摆脱的危险。

冈田回答说，他会找回久美子，但要靠自己，而不是借助渡谷信的力量。他承认自己讨厌渡谷信，随即指出，这种厌恶与一种更根本的拒绝并不相同——他无法接受渡谷信竟然存在。因此，他拒绝与渡谷信做任何交易，并请牛川把这个答复带回去。这番回应堵住了对方承诺的和解途径，却没有放弃寻找久美子的目标；目标依旧不变，但冈田不会让渡谷信规定实现目标的条件。

家中的界限与持续传话人

这番拒绝也要求冈田掌控进行谈判的家中空间。冈田告诉牛川，未经允许，绝不能再进这所房子，并强调这里是他的家，不是旅馆大堂或火车站。这项要求从实际层面回应了牛川先前的擅自闯入——无论他作为传话人扮演什么角色，他都无权把冈田的家当成可以随意出入的地方。

牛川承认答复明确，并表示会转告渡谷信，但他警告说，事情不会到此为止。他预计自己可能还得再来，并请冈田习惯他的出现；他形容自己不是那种能轻易被打发走的人。他保证不会再擅自进屋，也说会事先打电话，甚至提议采用一种容易辨认的打电话方式——铃响一次，挂断，再打一次。他的解释意味深长——他把自己说成一个不愿打扰他人的普通人，同时又是一个受雇传话、必须服从雇主的人。他承诺先征求进入许可，承认了冈田设下的界限，却没有让牛川退出这场冲突。

会面的意义

这番交锋把渡谷信对一则可能造成损害的报道的担忧，转化为直接试图改变冈田行动方向的做法。世田谷吊屋住宅不只是杂志猜测的题材——冈田前往那里的行踪已成为渡谷信可以用来施压的信息，将这处神秘宅邸与夫妻分居以及渡谷信的公众抱负联系起来。冈田拒绝提议，也就拒绝为了可能促成婚姻关系改善的干预而放弃与这栋房子的牵连。

这场交锋也明确区分了两人的角色。渡谷信仍是那个权势显赫、其利益左右提议的人物，牛川则是一个自觉自己常遭人厌烦、却替他传达指示的人。正如牛川明确表示他很可能还会回来，冈田无法用一次拒绝就结束双方的往来；尽管如此，他还是规定了今后双方接触必须遵守的条件。因此，这次最后通牒没有促成复合，却让敌对关系公开化，也将寻找久美子的责任留给冈田自己。