Noboru Wataya决定竞选国会议员

渡谷信决定竞选国会议员，起初是一项家族与选区的接班计划——他的年迈叔父无法再竞选连任，而原定继承人不愿离开东京，当地支持者便转而选择渡谷信这位年轻且为人熟知的候选人。这一消息令冈田彻震惊，久美子则坚持认为，她哥哥的政治前途与她毫无关系。将这一竞选计划与小说后来对帝国瓦解及战时暴力的叙述并置，也使它成为更广泛的政治权力及其后果历史的一部分。

接班计划

久美子告诉冈田彻，她哥哥那天下午打电话给她，说正在考虑竞选公职；他几乎已经拿定主意。拟竞选的席位属于他叔父在新潟的选区。这位叔父是她父亲的哥哥，曾在众议院代表该选区四五届，也曾担任过较低阶的内阁职务。如今，他年事已高，又患有心脏病，无法再参加选举，选区因此需要一位接班人。

家人原本希望由叔父的小儿子接任。他的哥哥从未打算从政，因此小儿子看起来是合适人选。但小儿子已有家庭，在东京有一份重要工作，不想放弃职位或搬到新潟。他的妻子也反对让家庭承担从政所需的牺牲。他的拒绝为渡谷信铺平了道路。

渡谷信获选的原因

选区民众希望有一位年轻、聪明、精力充沛的候选人，能够连任数届，并在中央政府中逐渐获得影响力。久美子形容渡谷信颇具知名度，也能吸引年轻选民。虽然他不擅长亲自经营地方人脉，但选区已有强大的支持组织，可以负责竞选的这一部分。他也可以继续住在东京，只需在选举期间露面。

这一安排让渡谷信得以参选，而不必长期参与地方事务、在选区建立自己的基础。当地组织弥补了他缺少的选民联系，而他的公众知名度则提供了选区所看重的吸引力。因此，叔父的席位既是家族接班的对象，也是提携一位政治前途看好的要人的机会。

久美子与冈田彻的反应

冈田彻听到消息后大为惊讶，难以想象渡谷信成为国会议员的样子。他问久美子对这一计划有何看法。她的回答明确表现出置身事外的态度——不管渡谷信成为国会议员还是宇航员，她都不在乎。两人的反应形成鲜明对比——她是把消息告诉冈田彻的人，却拒绝把哥哥的抱负视为自己有所涉入的事情。

这番对话表明，竞选计划将显著改变渡谷信的公众前途，但并不意味着两人和解，也没有改变久美子与哥哥的关系。她的回应为这则政治消息划定了界限——他的前途或许会更加开阔，但她声称自己与此毫无利害关系。

历史与政治背景

小说叙述渡谷信可能从政的前景，同时也讲述日本军队在满洲国的存在及其瓦解。在一段对三十年代末的回忆中，新京表面上的平静与日益扩大的对华战争及不断恶化的美日关系形成对照。叙述者称那种平静不过是假象——当地生活安逸，却与一场代价不断增加的更大冲突并存。

小说后来对苏联入侵的叙述，通过具体的决策及后果展现满洲国的瓦解。关东军撤走主力，使边境守军和日本平民移居者暴露在危险之中；苏联军队迅速推进，满洲国军士兵则选择逃离或叛变，而不愿为日本作战。首都陷入政治真空，当局对是否应将其作为不设防城市投降争执不下。这些事件并未直接解释渡谷信的竞选，却把小说中的政治接班故事置于一段更早的历史背景之中；在那段历史里，制度、军事力量及统治权主张都受到现实事件的考验。

政治权力及其代价

小说对战时统治的叙述也拒绝将政治权威与承担其代价的人分开。回忆中的历史包括撤离行动弃置平民和守军、傀儡天皇逃亡，以及满洲国军士兵忠诚的瓦解。在另一段情节中，士兵的行动使兽医面临处理动物尸体的难题，于是中国工人负责清运动物尸体，以兽皮和肉作为报酬。这项交易体现了必须处理军事当局决策所带来直接后果的人们，在实际事务中所拥有的力量。

一名前情报官后来拒绝自己所经历过的政治制度——既反对苏联统治及其镇压，也反对日本在满洲的所作所为，包括杀害参与修建海拉爾秘密基地的中国劳工。这一视角为渡谷信的竞选计划增添了更广泛而不安的意味。小说将渡谷信计划进入国家政治描述为关乎年轻、知名度、组织和晋升；而在其他部分，小说则展现了政治制度与军事力量如何影响远远超出其领导者抱负的众多人生。