伍斯特是一次实验室访问的地点；这次访问将本书对默认模式网络的讨论转化为一项可观察的实验。在马萨诸塞大学医学院的正念中心，贾德森·布鲁尔的实验室利用神经反馈，让研究人员和志愿者实时观察后扣带皮层的活动。这次访问将一个具体地点和一件设备，与本书对自我指涉、注意力和心理痛苦的广泛探讨联系起来。

场景与研究背景

本书指出，布鲁尔的实验室位于伍斯特的正念中心。布鲁尔是一名研究冥想者大脑的精神科医生和神经科学家，他邀请叙述者参与涉及叙述者自身默认模式网络的实验。他的实验室使用的神经反馈工具聚焦于后扣带皮层；这是一个位于脑部中央的节点，与自我指涉的心理过程有关。

实验室所在地之所以重要，是因为这一场景汇集了本书对注意力改变状态的两条论述线索。此前，布鲁尔的研究已将资深冥想者大脑的状况，与服用裸盖菇素者身上观察到的默认模式网络活动降低联系起来。在伍斯特，研究从比较不同群体转向展示一种追踪该网络某个组成部分的方法，而受试者是一名志愿者。本书并未将实验室描绘成一幅关于这座城市的全景图，而是将其呈现为一个具体的研究场所；在这里，关于心理活动与脑功能之间联系的假设，变得可以通过实验加以探究。

实验室中的实验

演示从一间昏暗的小房间开始，房间里一把舒适的椅子正对着电脑显示器。一名实验室助理拿来一顶红色橡胶浴帽，帽子表面排列着128个传感器。她把帽子戴到叙述者头上后，在每个电极下方涂抹导电凝胶，使微弱的电信号能够从头皮传到传感器。布鲁尔为戴着这套装置的叙述者拍照；装置上的线缆让整个设置看起来像一团滑稽的高科技脏辫。

为了测定后扣带皮层活动的基线，布鲁尔投影出“勇敢”“小气”“爱国”和“冲动”等形容词。他要求叙述者不只是阅读这些词，还要思考每个词是否适用于自己。这一指示让实验的目标变得清楚——实验要求志愿者把这些词与自我感联系起来，而不是仅仅将它们当作中性文本来处理。

确定基线后，布鲁尔从另一间房间远程引导一系列练习。每轮练习持续几分钟，结束时，柱状图会以十秒为间隔显示后扣带皮层的活动是高于还是低于基线。叙述者也能通过逐渐升高和降低的音调听到活动变化，但觉得声音过于分散注意力。这一过程具体展现了反馈程序的运作方式——显示器和音调将不断变化的活动转换成志愿者能够追踪的信号，使其可以在尝试不同思维方式时观察变化。

伍斯特在本书中的作用

伍斯特这一段经历，为本书关于后扣带皮层参与叙事性或体验性自我的论述赋予了具体形式。实验中的形容词任务将这一论述转化为行动——一个词与个人产生关联，志愿者的反应则与基线相比较并受到追踪。因此，实验室场景将自我指涉——不只是思想的内容，也包括把思想与自身联系起来这一行为——与一项可测量的研究程序联系起来。

这次访问还延伸了本书对冥想与迷幻体验的比较，但并未将两者视为相同。布鲁尔的研究涉及冥想和神经反馈，而相关讨论指出，冥想与裸盖菇素都与默认模式网络活动降低有关。伍斯特是叙述者通过传感器、个人判断和即时反馈，直接考察这一系统的一种非药物方式。它在叙事中的重要性，在于将抽象解释转化为具体情境中的演示，而非提供任何更广泛的城市介绍。