位于马萨诸塞州康科德的康科德监狱是一所最高戒备监狱，1961年，蒂莫西·利里和拉尔夫·梅茨纳在这里开展了一项雄心勃勃的实验，测试裸盖菇素疗程能否降低囚犯再次入狱的可能性。康科德监狱的重要性，在于这项实验大胆的承诺与后来用于支持该承诺的证据薄弱之间存在张力——重新审视研究结果后，报告中的成功远没有那么确凿。

场所与批准

康科德监狱实验源于研究者对一个问题的兴趣——裸盖菇素似乎能够改变人格，这种能力能否用于更广泛的社会领域。1961年，利里和研究生拉尔夫·梅茨纳构思了这一项目，提议在本书所称的惯犯中检验这一想法。在最高戒备监狱内开展研究，需要获得监狱精神科医生和典狱长的同意。叙述指出，实验能够获得批准，既反映了利里的推销本领与个人魅力，也体现了项目不同寻常的雄心。

监狱并非仅仅是研究的地址——疗程就在监狱内进行，参与者是生活受该机构支配的囚犯。这项实验带来了将旨在促成个人改变的干预手段引入以监禁为核心的环境的可能性，同时也提出了一个可衡量的问题——囚犯获释后会发生什么。

实验

研究者比较了两组人。三十二名囚犯在监狱内参加的疗程中服用了裸盖菇素。利里团队的一名成员与囚犯一同服药；利里解释说，这样做是为了避免居高临下地对待他们，或把他们当作豚鼠。团队另一名成员则保持清醒，负责观察和记录。另有一组囚犯既没有服药，也没有接受特殊待遇，作为对照组。

疗程结束后，研究者在两组人员获释后的数月内持续追踪，并比较他们再次入狱的比例。研究设计将再犯率，而非参与者对药物体验期间感受的单纯报告，设定为实验的核心结果。然而，仅凭两组之间的差异，并不能证明裸盖菇素造成了任何变化；结果是否可信，取决于研究的实施方式以及结果的统计方法。

结果与重新评估

利里报告称，获释十个月后，裸盖菇素组有百分之二十五的人再次入狱，而对照组的这一比例为百分之八十。如此大的差距让这项实验看起来像是提供了有力证据，证明疗程能够改变囚犯的人生轨迹。但研究的方法缺陷当时就已受到批评——系主任戴维·麦克利兰给梅茨纳发了一份措辞尖锐、严厉批评的备忘录。

数十年后，迷幻剂多学科研究协会的重新分析康科德监狱实验的里克·多布林逐一审查囚犯的结果，重新构建了这项实验。他的分析得出结论——利里夸大了结果，两组的再犯率并无统计学上的显著差异。这次重新评估改变了那些醒目数字的含义——报告中的百分比仍是这项实验历史的一部分，却不足以稳妥地支持裸盖菇素降低再犯率这一主张。研究迷幻剂的西德尼·科恩也认为，利里的科学工作属于那种会令科学家皱眉的研究。

在研究记录中的地位

在本书的叙述中，康科德监狱是一处具有重要意义的研究场所，其机构环境使一项大胆的实验得以开展；但实验结果也揭示了将引人注目的结果当作证据的危险。这项研究探讨的是，一种强烈的干预能否带来监狱之外持久的行为改变；后来的重新分析则表明，这一主张在多大程度上成立，取决于其背后证据的质量。

这段历史也区分了希望与证明。利里报告的数据让这项实验令人难忘，而后来的逐个对象审查和当时对研究方法的批评，则限制了这些数据所能证明的内容。因此，康科德监狱不仅与尝试将裸盖菇素研究用于降低再犯率有关，也与审视非凡结果时所必需的严格检验有关，尤其当这类结果看似回答了一个迫切的社会问题时。