反异族通婚法禁令

反异族通婚法禁令终结了各州将跨种族婚姻定为犯罪的权力，但并未立即消除这些法律旨在维护的种族等级制度。本书将禁令视为一项具有里程碑意义的宪法变革，也视为一次有限的法律胜利——美国联邦最高法院于1967年推翻了相关禁令，但阿拉巴马州直到2000年选民投票废除本州禁令时，仍将其保留在法律条文中。

起源与目的

奴隶制结束后，限制黑人男性与白人女性亲密关系的规定，有助于强化一种旨在阻止沃尔特·麦克米利安与凯伦·凯利这类关系的种族秩序。“异族通婚”一词在19世纪60年代开始使用，当时奴隶制支持者散布对跨种族性关系和婚姻的恐惧。19世纪70年代联邦军队撤离阿拉巴马州后，白人至上主义和种族从属地位迅速卷土重来；种族限制性法律帮助重建了这种等级制度，并剥夺非裔美国人的权利。这些禁令不只是规范婚姻——在南方许多社区，执法官员将调查并惩罚与白人女性有亲密关系的黑人男性视为自身职责的一部分。

弗吉尼亚州1924年的《种族完整法》体现了这一法律秩序的影响范围。该法授权对被视为有缺陷或危险的黑人女性实施强制绝育，并将黑人与白人之间的婚姻定为犯罪。本书将此类法律与奴隶制结束后延续种族等级制度的更广泛计划联系起来，其中包括对贫困女性和少数族裔女性生活的强制控制。

洛文夫妇的挑战

来自弗吉尼亚州卡罗琳县的年轻伴侣理查德·洛文和米尔德丽德·杰特，在得知米尔德丽德怀孕后决定结婚。由于他们在弗吉尼亚州不能合法结婚，两人前往华盛顿哥伦比亚特区登记结婚。他们思念家乡，便返回卡罗琳县，住在家人附近。几周后，婚讯传到当地当局耳中，警长和几名持枪副警长在深夜闯入他们的家，以异族通婚罪逮捕了他们。

洛文夫妇认罪，并被告知，只要离开该县且至少二十五年内不返回，监禁刑罚便可暂缓执行。他们逃离弗吉尼亚州，随后在美国公民自由联盟的协助下决定挑战该法律。在下级法院屡遭败诉多年后，他们的案件提交至美国联邦最高法院。1967年，法院裁定异族通婚法违宪，剥除了各州因伴侣跨种族结婚而惩罚他们的法律依据。

法律变革及其局限

这项裁决确立了联邦宪法对这类婚姻禁令的屏障，但州级废除禁令的进度可能落后于可执行法律的变化。尽管联邦法律已禁止执行阿拉巴马州的禁令，该禁令仍延续至21世纪。2000年，改革者促成全州投票将其废除。多数选民投票支持废除，但仍有41%投票支持保留禁令，这表明在美国联邦最高法院已判定此类法律无效很久之后，支持禁令的态度仍然存在。

这种态度也体现在其他地方的公众意见中。2011年一项针对密西西比州共和党人的民调发现，46%的人支持以法律禁止跨种族婚姻，40%的人反对，14%的人尚未决定。这些数据并非在描述一项现行法律；它们表明，宪法判定法律无效，与支撑该法律的观念消失，并不是同一回事。

持续的社会后果

本书将禁令的历史与此后仍围绕跨种族亲密关系的社会猜疑并置。当沃尔特收到传票，须在涉及凯伦及其丈夫的监护权听证会上作证时，他知道自己与她的关系可能给他带来严重麻烦。他承认自己是她的朋友，但法庭上的对质以及之后遭遇的愤怒，改变了他人对他的看法——人们不再主要把他视为勤劳的纸浆木材工人，而是将他看作更具威胁性的人物。这一事件表明，即使没有依据反异族通婚法规提起诉讼，种族化的性与婚姻恐惧仍可能影响一个人的社会地位。

因此，这项禁令的重要性，既在于1967年的裁决判定了哪些事情违宪，也在于它无法立即消除什么。这些法律曾通过规范亲密生活来建立种族等级制度；终止其法律效力本身，并不能消除曾支撑这些法律的偏见或公众支持。