奇奇科夫斡旋与将军交恶的天季耶特尼科夫和亚历山大·德米特里耶维奇·贝特里舍夫将军和解，把因一句无心之言而起的怨隙，转化为一场顾全颜面的相互尊重。听完天季耶特尼科夫讲述两人交恶的来龙去脉后，奇奇科夫前去拜访将军，把邻居的悔意说成是对将军公共服务的诚挚敬意。将军回应说自己并无怨恨，也乐于天季耶特尼科夫回来拜访；至少就目前而言，双方的隔阂让位于可能的会面。

嫌隙与奇奇科夫的决定

天季耶特尼科夫把自己与将军相识以及后来决裂的全部经过告诉奇奇科夫。听完他的叙述，奇奇科夫十分惊讶——依他理解，这场争吵仅仅是因为将军随口说了一句话。他不明白天季耶特尼科夫为何对此介意，便直接问他究竟有什么可怨的。这位年轻地主叹了口气，说成功取决于一个人是否生在幸运星下；这句宿命论式的话，令这场争执显得仿佛也是他对命运多舛这一更广泛感受的一部分。

奇奇科夫没有把两人的疏远视为定局，而是主动提出第二天去拜访将军。天季耶特尼科夫惊讶而不信，问他此举能有什么用。奇奇科夫解释说，他打算向将军表达个人敬意。因此，这次调解并非直接争辩当初谁对谁错，而是试图通过一种将军可以接受、又不必先承认过错的姿态，重新开启交往。

对公共服务的致意

在将军家中，奇奇科夫把天季耶特尼科夫介绍为自己的邻居。将军听到这个名字便皱起眉头，表明旧日决裂仍影响着他的第一反应。奇奇科夫迅速作出缓和的解释——天季耶特尼科夫后悔没有对将军服务公众的功绩表示应有的敬意，据说他希望自己当初能真正看重那些拯救祖国的人。这番话把问题从一次无意的个人冒犯，转向对公众的敬重和爱国服务。

这番劝说成功改变了将军的语气。他说自己并不怨恨天季耶特尼科夫，一向真心喜欢并敬重他，也相信他将来或许能成为社会上有用的一员。他的回答不只是消除争执——他恢复了对那位不在场者的正面评价，并表明允许对方日后登门，与自己对两人关系的看法并不矛盾。奇奇科夫又赞扬天季耶特尼科夫的才干、口才和写作能力，为这一契机增添助力。将军轻描淡写地把这番文学成就说成写写诗句之类的事情，但谈话仍让天季耶特尼科夫的作品受到关注，而没有只把他当作旧日冒犯的源头。

重开会面的道路

将军问天季耶特尼科夫为何不亲自来看他，并表示可以为年轻人的作品提供有趣的素材。奇奇科夫回答说，天季耶特尼科夫不敢来。将军说这种担心毫无必要，坚持认为，一时匆忙说了那么一两句话，不足以让他长久怀恨；他甚至表示，自己很乐意去拜访天季耶特尼科夫。随后，奇奇科夫又说，天季耶特尼科夫不会允许将军反过来先登门；他更愿意由自己先迈出这一步。

这番交谈为双方走出疏远确立了一条切实可行的道路。两人都被描写成愿意见面，但都在意第一次接触应采取何种形式。奇奇科夫的圆融让将军能够表达善意，同时保全天季耶特尼科夫主动登门的意愿。因此，这一场景展现了如何凭借礼节与相互谦让促成和解，而非详细重审最初那句话。奇奇科夫私下为自己的话带来了幸运转机而暗自得意，也承认自己的能言善辩本来也很容易给他惹来麻烦。

乌琳卡与宣布从事的著作

奇奇科夫正在与将军交谈时，将军的女儿、替天季耶特尼科夫辩护的乌琳卡短暂地出现在门口。将军向她介绍奇奇科夫，并解释说他带来了一个消息——天季耶特尼科夫并非他们过去以为的傻瓜，而是在撰写一部关于一八一二年俄国将军的重要历史著作。乌琳卡立刻质疑这一说法的前提。她问谁曾认为天季耶特尼科夫是傻瓜，并把先前那种看法归咎于维什涅波克罗莫夫，称他既是傻瓜，又是个无用之人。

乌琳卡的介入为和解增添了另一层意味——在将军自己家中，天季耶特尼科夫虽不在场，却得到了维护；而奇奇科夫提到的著作，则被视为他志向认真的证明。将军和女儿继续心平气和地争论维什涅波克罗莫夫，随后叫她离开，因为他想换衣服去吃午餐。他接着邀请奇奇科夫一起用餐。奇奇科夫深深地鞠躬，久久没有起身；等他抬起头时，乌琳卡已经不见了，原本站在她那里的成了一个蓄着胡须的男管家，手里拿着银制肥皂碟和洗手盆。这场家庭生活中的插曲，以滑稽的身体动作收场，而不是以正式宣告两位疏远者已经再次会面告终。

结果与叙事意义

这一段的成果是改变了未来的可能性，而非呈现一场亲眼见证的重逢。将军明确否认自己仍怀怨恨，表达对天季耶特尼科夫的敬意，表示对方可以来访，甚至说自己也愿意登门；据奇奇科夫转述，天季耶特尼科夫则更希望由自己先迈出一步。然而，场景以将军准备吃午餐、乌琳卡离开告终，没有描写天季耶特尼科夫到来，也没有让昔日相识者面对面交谈。这一区别至关重要——奇奇科夫已经扫除了明言的障碍并争取到善意，但和解的最后一步仍有待完成。

这次调解也展现了奇奇科夫善于经营表象的典型手法。他没有顶撞将军，也没有指出那次冒犯微不足道，而是把怨隙重新说成对公共服务的敬意，继而为两人各自安排了一条体面的复交途径。其结果既在社交上奏效，又带着微妙的喜剧意味——一场由无心之言引发的严重决裂，竟通过礼节性的敬意、爱国赞扬、文学创作的讨论，以及一次异常漫长的鞠躬来化解。这次会面使天季耶特尼科夫与将军的关系从冷淡疏远转向可能的和解，却把决定性的私人会面留在了场景之外。