奇奇科夫获释并离城，结束了他眼下的监禁，却没有终结这场揭露其欺诈、并使官员牵涉其中的危机。总督亲王应穆拉佐夫的请求赦免了他，但附带严格条件——奇奇科夫必须立即离开。离城既是实际的驱逐，也是一道尚未明朗的道德门槛。奇奇科夫重获自由，但叙事并未将他描写成恢复如初的人，而是一个已然衰颓、徘徊于旧生活与可能的新生活之间的人。

赦免及其条件

决定性的转折发生在穆拉佐夫询问总督亲王，能否不再追究那些涉事官员时。穆拉佐夫并未声称事情简单——他认为，有些恶棍或许仍能改过，而陷入恶性循环的人也可能不再像自己原本的样子行事。总督亲王仍然担心宽纵的后果，包括官员是否会误以为这是对他们的威吓。穆拉佐夫劝他不要隐瞒任何事情，而要直言不讳，仿佛传达一则超越个人利害的信息。

随后，总督亲王批准释放奇奇科夫，但把宽恕与驱逐结合起来。他要穆拉佐夫转告奇奇科夫，尽快离开；他走得越远越好。总督亲王还明确表示，奇奇科夫之所以获赦，全是穆拉佐夫斡旋的结果。因此，这道命令既不是无罪开释，也不是和解——他获准自由，却受到一道界限约束，必须离开这座丑闻围绕着他不断扩散的城镇。

受损的自由

穆拉佐夫来到囚犯面前时，奇奇科夫正享用一顿丰盛的晚餐，饭菜由一流厨房趁热送来。这份舒适与释放的紧迫性显得格格不入。穆拉佐夫已经得知，奇奇科夫一直与贿赂网络打交道，而他的律师在这些交易中扮演了主导角色。他警告说，阴谋可能败露；一旦暴露，那个替奇奇科夫出面的人或许会牵连他人，而不是独自承担罪责。因此，奇奇科夫获得自由之际，也重新面临着因继续依赖腐败而招致后果的威胁。

穆拉佐夫还借此谈起物质财富与精神生活之间的区别。他问人们为何为财富苦苦挣扎甚至杀人，却忽视来世，并告诉奇奇科夫，不要再惦记死魂灵，而要关照自己活着的灵魂。这番劝告呼应了奇奇科夫先前声称的悔悟，但眼前这一幕表明，他的行为并没有顺着那番表白改变——他又与受贿者打起了交道。穆拉佐夫警告他不要轻率浪费摆在面前的机会，并说自己第二天也将离开城镇。

从监狱走上道路

穆拉佐夫的话让奇奇科夫陷入沉思。他在心里承认，是时候动身了，随后在一名看守的陪同下离开监狱，看守替他拿着行李。车夫塞利凡和随行仆人彼得鲁什卡看到主人获释，都欣喜若狂。奇奇科夫亲切地同他们说话，并叫他们收拾行装。车夫塞利凡答应下来，还说大雪会让道路变得更加坚实，而且他也厌倦了这座城镇。这些实际细节勾勒出离城的具体情形——囚犯再次成为旅人，行李由人搬出，他的仆役也准备随行。

离开之前，奇奇科夫悄悄进了一趟城里——他不是去道别，最近发生的事情或许会让道别显得尴尬，而是去看那家为他最新一套衣服买布料的铺子。他又买了四俄尺同样的烟灰色布料，间杂火焰般的色彩，并付给裁缝双倍工钱，让他尽快做好衣服。外套和马裤第二天早上便做好了。备马时，奇奇科夫试穿了衣服，并注意到自己绝望时扯掉头发的地方秃了一块。即便准备离开，他仍然在意衣着和外表；监狱大门开启，并未使他旧有的自我展示习惯消失。

离城与道德悬置

付清裁缝的工钱后，奇奇科夫离开了城镇。叙述者着重指出他身上的变化——他已不再是从前的奇奇科夫，而是一个残破的旧日自我。他的处境被比作一座刚被拆除、准备重建的建筑；但由于建筑师的图纸尚未送到，重建还没有开始。这个意象使结局保持未定——某种东西已被拆毁，可取而代之的稳固蓝图却尚未出现。穆拉佐夫也早已离开，他与伊万·波塔皮奇乘一辆篷车出行。

奇奇科夫的离去也标志着公共危机进入转折，而非迎来解决。他离开一小时后，总督亲王召集官员举行秘密会议，准备随后动身前往圣彼得堡。他告诉他们，一桩丑闻揭露了更多不光彩的事情，而且他已知道为首者的身份。他承认，自己可能显得严厉，但表示必须充当正义的工具。随后，他提出，如果官员答应他的请求，他便愿意向皇上求情，并以国家需要服务与牺牲为核心提出这一请求。

总督亲王明白，仅靠惩罚无法根除贿赂——贿赂的根源已经深扎，而不正当的交易甚至已成为那些天性并不贪婪之人的主要依靠。他描述了一个在合法行政体系旁边滋长、并取得更大实际权力的非法第二行政体系。这番讲话拓宽了奇奇科夫离城的意义——这个行骗者被送走了，但使其交易得以进行的制度仍在接受审视。他的获释结束了一段眼前的插曲；他已改变的状态、对世俗利益依然未断的依恋，以及官员盘根错节的影子行政体系，都使更广泛的道德与政治清算悬而未决。