赫洛布耶夫受命为教堂募捐，是穆拉佐夫针对赫洛布耶夫自认为已毁掉的人生提出的实际解决办法——这项委派旨在将懒散转变为服务，供养他的家人，并重建他的目标感。这份工作以宗教事务为目标，却兼具公共与个人意义。赫洛布耶夫将拿着账簿，从地主走访到农民、再到市民，为教堂募集钱款，了解谁需要帮助，并凭借服务的品格而非官职的权威赢得信任。

背景——贫困与懒散

穆拉佐夫把赫洛布耶夫带到自己的住处，直截了当地询问他的境况。赫洛布耶夫解释说，姑母留下的遗产——五十名农奴和三万卢布——都用来偿还债务，他因此再次一贫如洗。他说，至少需要十万卢布才能摆脱困境。若有这笔钱，他会租一栋出租房，并教育自己的孩子；他认为自己的仕途已告终，身体垮了，除此之外什么也做不了。

穆拉佐夫反驳说，赫洛布耶夫不能就这样退出有益的劳动。赫洛布耶夫提到自己身体不好、患有消化不良，穆拉佐夫却坚持认为，即使是最卑微的差事，也能赋予一个人恰当的职责，而懒散会给诱惑留下余地。他还指出，赫洛布耶夫的孩子也不可能由一位自身深受懒散和打牌影响的父亲来教育。穆拉佐夫的斥责并非抽象地要求赫洛布耶夫做个体面人，而是针对他的设想提出质疑——他打算把自己奉献给孩子，却仍继续逃避劳动。

通过教会找到一项委派

赫洛布耶夫想到也许有修道院愿意收留自己，穆拉佐夫却拒绝把这看作另一处逃避责任的避难所。他解释说，自己曾向一位隐士请教；那人不肯露面，只打破沉默，谈到建造一座教堂并为之募款的必要性。随后穆拉佐夫去找了大司祭；大司祭正在贵族或受过教育的商人中物色一位可靠的募捐人，此人须像守护自己的灵魂那样谨慎地保管善款。

穆拉佐夫认为，赫洛布耶夫恰好适合这项艰难的差事，因为它会让他出门旅行并留心他人的境况。他将带着账簿，从地主走访到农民，再从农民走访到市民，了解人们住在哪里、谁需要帮助。这趟旅程还可能使他在募捐之外发挥作用——穆拉佐夫说，总督亲王需要一位秘书，此人不仅要从书本上了解工作，还要具备亲身经历；这样的经验或许最终能使赫洛布耶夫胜任这一职位。因此，这项任务提供了一条重返公共事务、重新发挥作用的可能途径，却不要求他立即回到文官系统。

实际扶助与道德目标

赫洛布耶夫怀疑自己是否有精力承担这项工作，也担心留下妻子和孩子无人照料。穆拉佐夫以具体承诺回应这两项顾虑。他会照料赫洛布耶夫一家，为孩子请一位家庭教师，提供一辆带篷马车以便他们出行，并给赫洛布耶夫一笔钱，让他分给比自己更贫困的人。这项安排不只是一个职位头衔——它提供了旅途所需的条件，并把辨识他人需要的责任置于工作的核心。

穆拉佐夫还把这种募求与赫洛布耶夫眼下对他人的依赖区别开来。他说，带着钱袋四处奔走，为教会募集善款，比留在原地只为自己求援更为高尚。作为替教会请求施舍的人，赫洛布耶夫不会像令人畏惧的政府官员那样受到对待；人们可以与他交谈，不必同样担心祸患。因此，这项委派依靠的是信任与接触，而不只是募集钱款。

接受与意义

穆拉佐夫把这项工作说成是具体可行的宗教实践。他告诉赫洛布耶夫，诚实劳动在至仁者眼中的功德与祈祷相等；即使是擦地板，也应当像为上帝做事那样认真完成。劳动会占据原本用来打牌、宴饮和享受时髦生活的时间。赫洛布耶夫担心这项差事超出自己的能力，穆拉佐夫便反驳说，人的任务若没有祈祷的扶助，都会超出人的力量。赫洛布耶夫应当把这项委派当作上帝的安排接受下来，去领取大司祭的账簿和祝福，然后动身。

赫洛布耶夫最终听从穆拉佐夫，接受了这项委派，并把它视为上帝托付给自己的使命。就在此时，他重新振作起来，信心也有所恢复，开始希望自己能够克服困境。这一变化确实发生了，但呈现的是希望的苏醒，并非他的经济或个人困难已经解决的证明。这一情节让劳动成为宗教劝诫与改过自新之间的枢纽——慈善使赫洛布耶夫承担起超越自身的责任，而这趟旅程则让他能够通过持续接触受托服务的人们，重新成为有用之人。