阿尔罕布拉宫是位于格拉纳达城的宫殿与花园，阿拉贡的卡塔琳娜在此初次以公主身份认识自己，而塑造她日后统治的审美、权威与治理习惯也在此成形。格拉纳达投降后，她作为胜利的西班牙王室的一员，住在宫殿的庭院与房间里。她最终不得不离开，但这座宫殿不仅仅是失去的童年家园——她在这里学会认识王权之道，也开始设想另一种统治方式。

征服与新家园

女王之战之后，格拉纳达的守军面临包围与饥饿，而来自非洲的支援承诺迟迟未能兑现。博阿卜迪勒同意和平条款，手捧置于丝绸垫上的阿尔罕布拉宫钥匙，徒步来到这座城市的铁门前。他将钥匙交给卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉和阿拉贡国王费迪南德二世。格拉纳达城、城上方的红色堡垒以及城墙内的宫殿，都落入了他们手中。

胜利的王室成员身着摩尔人的丝绸服饰，头戴缠头巾，进入宫殿。当时六岁的卡塔琳娜与父母一同沿着陡峭蜿蜒的林间小道上行。那晚她睡在后宫，醒来时听见喷泉流水声。按照她的回忆，那次入宫改变了她对自身的认识——一个跟随征战军队的孩子，第一次成为了公主。这座宫殿受保护的环境帮助她想象自己蒙上帝眷顾、命运有保障，尽管她仍是一个家族的女儿，而这个家族的胜利使昔日的统治者失去了家园。

化作花园的宫殿

阿尔罕布拉宫被描述成一处首先是为花园而建的所在，而不仅仅是一座城堡或堡垒；宫殿里布置着豪华房间，供人们在户外生活。庭院、花卉、攀援植物、水果与香草依次铺展，使建筑成为精心培育的景观的一部分。摩尔人关于阿尔亚纳天堂花园的观念，将花园与隐秘之所、天堂的意象相联系；宫殿的设计体现了这种联系。

穿过一道道小门，宫殿房间依次展开，形成一系列各有名称的空间——金色厅、桃金娘庭院、使节厅、狮子庭院和双姐妹厅。水流经大理石水渠，汇入喷泉；窗户则框出平原、山脉、天空与丘陵的景色。精致的灰泥镂饰与铺砖表面，使建筑之美既来自周围环境，也来自精心雕琢的细节。双姐妹庭院中有一段铭文，先问是否有人见过如此美丽的花园，继而赞颂其中的果实、丰饶与芬芳。

卡塔琳娜和她的姐妹们搬进后宫，因为那里有适合她们居住的房间。仆人点燃火盆、撒上香草；女孩们在曾有奴隶少女读书的房间里学习，在花园中散步，吃水果、喝冰饮，编织花环，并沿着小径奔跑。因此，这座宫殿不仅是王室生活的背景，也是卡塔琳娜童年日常生活的环境；家庭起居与宫廷氛围在此密不可分。

征服、记忆与宗教统治

即使宫殿周围的政治与宗教秩序发生变化，它的美依然留存。格拉纳达投降后三个月内，西班牙统治者驱逐犹太人，并以改宗和西班牙宗教裁判所调查相威胁，迫使穆斯林接受改宗。卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉在议事厅内修建了一座小教堂。原先用阿拉伯语写成、邀请人们前来寻求正义的铭文，不再具有面向公众的申诉作用；卡塔琳娜注意到，人们不再来此寻求公正。旧铭文与房间新的宗教用途形成对照，使宫殿见证了格拉纳达共处承诺的逆转。

然而，在卡塔琳娜的记忆中，统治秩序的改变并没有抹去宫殿的特质。她请马迪利亚为她解释宫殿房间里流动的铭文，并铭记其中关于正义与花园丰饶的文字。即使宫殿原有的政治世界已遭征服，她对这些文字的关注仍体现出她从此地学习。宫殿的形制与铭文保存着一些理念，而征服者的新政权并未充分尊重这些理念。

带入英格兰统治的教诲

卡塔琳娜的治国教育始于阿尔罕布拉宫。她记得自己坐在宝座厅母亲脚边，聆听父亲在使节厅讲话。她在那里与审美、音乐和建筑一道学习王权之道，将治理视作一种家传技艺，而非遥远抽象的事务。后来，当她与英格兰战事与边防枢密院商议、考虑法律与海岸防务，并协助检阅船只、准备军队点名册时，她将这些职责视作延续自己在宫中学到的教诲。

宫殿里的许多门还带给她另一课。她的父亲教导她，国王应当能够从一道门离开、再从另一道门进入，而不泄露自己的心思。哈里的祖母去世后，哈里神情镇定地应对一切；卡塔琳娜回想起这番教诲，意识到统治者必须守住自己的心思，同时也从哈里表现出来的样子与内心所想之间的差异中得到了警示。因此，宫殿既提供了谨慎处理政务的实用范例，也成为她评判周围之人的尺度。

对卡塔琳娜而言，成为英格兰的统治女王，仿佛是重返她自幼受训要从事的事业，而不是重回阿尔罕布拉宫本身。她十五岁时离开童年的天堂，这种离别让宫殿在她的记忆中长久留存。那里的花园象征着一种独特的家园与美的体验；那些大厅则是她政治教育的起点。因此，即使她统治的国家远离自己学会如何治国的地方，这座宫殿仍将她失去的西班牙童年与她日后的权威主张联系起来。