先知强迫Eleanor订婚

埃莉诺与先知的关系是强加的婚约，而非两情相悦的交往——埃莉诺年仅十二岁，她说自己别无选择，正因为她本要成为先知的下一任妻子，才逃了出来。她的坦白使一桩看似有人偷乘马车的事件，变成了旅行交响乐团面临的道德危机。乐团一向避免介入所到城镇的事务，但它无法想象把一个孩子送回那个声称对她的未来拥有神圣权威的男人身边。

婚约及其理由

埃莉诺解释说，先知有四个妻子，她们住在一座加油站里；先知告诉她，她会成为他的下一任妻子。有人问他为何要娶一个十二岁的孩子，她说他做了一个梦，梦见上帝告诉他要让地球上的人口重新繁衍。这个解释将他对宗教权威的个人宣称，与他加诸埃莉诺身上的实际要求联系起来——一个梦成了他决定她未来的凭据。这一幕呈现的是埃莉诺对婚约的讲述；故事并未展现婚礼，也没有描写她与先知相见。

埃莉诺逃走

旅行交响乐团离开圣黛博拉湖畔镇后，发现埃莉诺藏在一辆马车里。她就是之前跟着克尔斯滕·雷蒙德来到那里的女孩。首席大提琴手把她拉出来时，她哭得满脸泪水、浑身是汗，裙子也被尿浸湿了。有人给她水喝。埃莉诺一再道歉，恳求大家不要让她回去，坚持说自己非走不可。她的痛苦让这桩婚约带来了直接而切实的后果——她逃离了先知的控制，正在向陌生人寻求保护。

指挥起初指出，乐团不能收留孩子，而且这不是逃出去加入马戏团的事。埃莉诺不知道马戏团是什么。她对马戏团一无所知，凸显了成年人记忆中的世界与她长大的世界之间的距离。指挥也提醒聚集在场的团员，出发前检查马车是惯常做法；他们匆忙离开圣黛博拉镇，而埃莉诺的出现揭示了这次仓促离去带来的风险。

乐团的决定

团员们考虑埃莉诺是否可能在引他们落入陷阱，指挥承认确有这种可能。收留她也可能招来绑架指控，并违反乐团严格的不介入当地政治原则。然而，团员们无法想象把一个童养媳送回先知身边。因此，他们的决定与其说是普遍地放弃了这项原则，不如说是拒绝将这一次不干涉的要求置于埃莉诺的安全之上。他们带上她继续南下，沿密歇根湖东岸前往一个比他们以往走过的更远之处。

之后，埃莉诺坐在第一辆马车后部；如果有人从后面靠近，她至少能暂时不被看见。晚餐时，乐团试着让她加入交谈，并问她对文明博物馆了解多少。她显得戒备有礼，脸上没有笑容；叙述将她的警惕比作孤儿的神情。她谨慎的态度，以及大家设法将她藏起来的举动，表明逃跑并未让她的处境变得安全。她坦白后立即得到的结果，是在乐团中获得庇护，而不是与先知之间的问题得到解决。

胁迫与叙述的局限

从现有场景来看，这段关系由一个不平等的承诺所界定——先知声称自己得到神谕，而埃莉诺说她别无选择，并试图逃避这一承诺带来的后果。他已有四个妻子，她们居住的加油站，则让这个家庭成为埃莉诺所逃离的世界中一个具体存在；但叙述没有进一步说明那些女人的情况，也没有交代埃莉诺与先知共同生活时的经历。同样，故事并未证实承诺中的婚姻已经举行。叙述着重呈现的是埃莉诺的陈述以及乐团的回应——面对一个恳求不要被送回去的孩子，乐团选择带她走向不确定的未来，而不是替先知执行他的主张。