表象物的超越性
虚数表象物的超越性这一原则指出，意象借以指向对象的媒介本身必须是意识的对象，但不会因此变成外部的空间之物。这一区分将意象的意象表象媒介与它所表象的对象分开——意象能够通过心理内容呈现一个缺席或不存在的对象，但这种内容并不会继承该对象的感性性质。这一原则阐明了心理意象与知觉和符号的区别，也说明了为何艺术作品能够使想象对象呈现出来，却不把它们变成现实之物。
定义与范围
意象是一种行为，它通过物理或心理内容指向一个缺席或不存在的对象。在心理意象中，这种内容没有外部位置——与肖像、漫画或墙上的斑点不同，它不是位于其他物体之间、处在某一特定高度或某一侧的可见之物。然而，也不能把这种内容视为意识仅仅容纳于自身之中的、不可见的私人要素。在意象意识中，所指向的对象是通过意象表象媒介被把握的，而这一表象媒介本身也被构成为意识的对象。这正是这一原则所谓的表象物的超越性。
这个术语标示的是一种区分，而非外在性的转移。被表象之物可能是外在的，但它的心理类比物并非如此。混淆二者便会造成内在性错觉——人们会错误地把属于被表象之物的空间性和感性性质，归给表象它的心理内容。该内容以自身的方式表象这些性质，却并不真的具有它们。因此，某物的意象既不是该物进入意识，也不是一幅微型知觉，位于观看者周围的物体之间。
心理类比物及其限度
这一原则也为内省设定了限度。对于一幅绘制的肖像，即使意象活动已经停止，画布仍然留存，因此人们可以检视其感性特征，并可能借此重构类比物。心理意象却不会留下类似的残余。当意象意识消失时，其超越性内容也随之消失，反思性的描述无法将该内容作为独立对象重新找回。
相应的两种可能性界限分明。如果意象形成了，那么无论意象意识是非反思的还是反思的，其内容都通过意象表象媒介为人所知；对象的性质也是通过这一媒介被把握的。如果意象没有形成，其内容便不再可得。因此，人们可以确认心理意象涉及发挥意象表象媒介作用的心理内容，而不必把这种内容视为可单独观察的内在图像。这说明了为何直接比较心理声音与所听到的声音之响度会误解意象——意象并非一种较弱的知觉，其音量可以拿来与刺激相比较。
与知觉及图式形象的区别
这一区分很重要，因为知觉与意象意识并非简单地结合起来、彼此补足。现实的桌子与想象中的皮埃尔属于截然不同的意识——当非现实的皮埃尔突然浮现时，观看者眼前的桌子便退出了场景。因此，不能把意象作为感觉补充插入知觉之中。知觉可能包含尚未明确表达的意向，使对象更为丰富，例如烟灰缸看不见的底面及其与桌子的关系；但这些意向附着于被知觉的对象，而非设定一个独立的想象对象。苛勒、韦特海默和考夫卡发展的知觉理论，则提供了另一种解释途径，说明稳定形式如何在位置变化中持续存在，而不将意象等同于感觉。
图式绘画表明，意象如何通过身体活动和意向活动产生，而画出的线条并非简单地包含一幅图像。三个线段、一个点和一条曲线，起初可以在白纸上组织成抽象形式；在意象意向作用下，同样的记号也可以被看作一张脸。此时，图形周围的白色空间也改变了作用——一侧被视为填满的体积，另一侧则被视为空白底面。眼球运动沿着线条移动，补上缺失的连接，并帮助使这一构形变得生动。在图式意象中，与那些将运动作为知觉规则强加给人的形式不同，知识引导眼球运动，而这些运动仍是自发的。其方向被投射到线条上，成为意象化的性质；只有当一个图形显现时，意象才凝结成形，而观看者仍然知道这些类似向量的性质是自由投射上去的。因此，表象要素并非只是黑色线条，也包括投射到线条上的运动。这一例子进一步突显了感性依托物与借以表象某物的意象活动之间的区别。
艺术与审美对象的非现实性
这一原则从心理意象延伸到艺术。画布及其真实的颜料层，并不等同于被描绘的查理八世。只有当意识转向意象态度时，审美对象才会显现；只关注画布与画框的现实化意识无法把握它。艺术家也不是先在心中形成一幅私人意象，再把这幅意象转移到现实之中。笔触、厚涂、画布纹理和清漆都是真实的，但审美欣赏的对象是通过这一物质类比物显现的非现实之物。画作仍是一件物质之物；每当观者采取意象态度，画中对象便会显现于其中。
这一阐释改变了人们理解艺术性质的方式。马蒂斯的红色单独来看或许能带来感官愉悦，但它的审美力量属于它所显现的非现实整体，例如桌旁羊毛地毯的红色。它的触觉和物质意蕴，以及它与绿色墙壁的关系，共同构成被描绘的整体，而不会使审美对象变成一块真实的色斑。即使一幅不模仿熟悉事物的立体主义绘画，也能显现一个具有密度、物质性和深度的非现实整体。画布仍是意象表象媒介；通过它显现的对象，既不存在于画布上，也不存在于世界其他地方。
小说、戏剧和音乐遵循同样的逻辑。语言类比物显现小说、诗歌或戏剧中的非现实对象。演员以自己的身体、情感、力量和手势作为哈姆雷特的意象表象媒介；即使是真实的眼泪，也被把握为这个人物的非现实眼泪。人物并未在演员身上现实化；相反，演员在人物身上被非现实化。同样，贝多芬《第七交响曲》的演出并不等同于某一场有具体日期的音乐会事件。听众能够在不同演出中把握交响曲本身，而音乐厅和演奏者则逐渐淡出注意。在这些艺术形式中，媒介可能是物理在场的，但审美对象是由意象意识构成为非现实之物的。因此，表象物的超越性既解释了媒介不可或缺的作用，也说明了物质上实际在场之物与作品使之呈现之物之间的决定性差距。
