长沮

长沮是一名农夫，在孔子与子路的一次短暂相遇中出场。他与桀溺在田里耕作时，有人问他渡口在哪里；他认出孔子，回答说这位老师早已知道该从哪里渡河。这段对话使长沮对实际问题的回答成为尖锐的责难，将他退出公共事务的态度，与孔子决意在人群中行事的立场并置。

身分与介绍

文本并非透过传记，而是透过一个行动介绍长沮——孔子经过时，他正与桀溺在田里耕作。孔子派子路去询问渡口在哪里，长沮先问牵著马车缰绳的人是谁。子路答说是孔丘；长沮确认他是否是鲁国的孔丘，子路予以肯定。场景没有进一步交代长沮的出身或后来的生活。

渡口相遇

长沮回答说孔子早已知道渡口在哪里，并没有直接回答问题。这番话所指的，超出了子路寻找的路线——在长沮看来，孔子仍在混乱的世道中追求公共之道，便已经选择了自己的道路。长沮没有停下工作来替旅人带路；这场相遇始终以经过的马车与正在劳作的农夫之间的对照为核心。

与孔子的对照及叙事作用

这段故事将长沮与桀溺并置；桀溺另行回答子路，并指出天下纷乱，反问谁能改变这种局面。桀溺劝子路追随那些退隐于世的人，并继续覆土播种，没有停下来。长沮的话较短，但其尖锐的言外之意与同一场退隐场景相呼应——旅人寻找渡口，农夫则质疑促使他们来到此处的更大事业。

子路回报他们的话后，孔子叹道，人不能舍弃而去与鸟兽为伍；如果他不与人群交往，他还能与谁交往呢？他又说，假如天下都奉行正道，他便不必去改变当下的局面。长沮的相遇因此有助于呈现这场分歧，却没有化解分歧——农夫的答复使人将注意力从路途上的援助转向此行的政治目的，而孔子则以重申自己有责任留在人群之中作答。