百骑士之王

亚瑟王之死

百骑士之王是一位反复出现的国王和强悍的战士,其角色在抵抗亚瑟王与协助个别骑士之间转换。他最初作为挑战亚瑟王权威的统治者之一登场,之后又出现在涉及特里斯特兰爵士的冲突与比武中;他在战场上的介入,既影响交战结果,也影响战败者受到的对待。

身份与首次登场

叙事中,百骑士之王在亚瑟王于威尔士举行的圣灵降临节宴会上登场。他带着一支规模可观的随从队伍前来,装备被描述为格外精良,并与其他统治者一同到场;亚瑟王起初将他们的出现视为友好的表示。他们的真实目的却并不友善——诸王拒绝亚瑟王赠予的礼物,并宣称前来挑战他的统治。仪式性的集会与武装威胁之间的反差,将此人置于反对亚瑟王王权的政治抵抗之中。

他是六位在卡里昂的不满促成反亚瑟王更广泛联盟的国王之一。这六位国王又招募了另外五位统治者,十一人共同起誓,在亚瑟王被消灭之前绝不抛弃彼此。百骑士之王承诺提供四千名骑兵。据述,集结起来的军队有五万名骑兵和一万名步兵,并围攻贝德格雷恩城堡。因此,他早期的身份与一项集体行动紧密相连——他不只是宫廷中一位有名有姓的来客,更是一位投入军事力量、参与有组织推翻亚瑟王行动的国王。

与亚瑟王盟友交战

战斗中,敌军遭受重大损失后,百骑士之王仍与洛特王和摩根诺尔王并肩作战。他与班王交手,击中班王的头盔,使其一时失去知觉。班王以有力的一击还击,击穿了百骑士之王的盾牌和战马的钢制马具,使战马倒下。百骑士之王随即离开倒地的坐骑,刺穿班王的战马。班王也下马,两人继续步战,直到班王将他击倒在地。

这一段既表现出他的勇气,也表现出他在战术上的坚韧——攻击失利后,他没有退却;在更大规模的溃败中,他的行动也使战斗得以持续。叙事并未将他塑造成决定胜负的人物。他与班王的交战只是这场代价惨重、局势多变的战斗的一部分;最终,亚瑟王、班王和博尔斯王迫使对手退让。十一位国王仍团结一致,撤过河流重新集结,尽管受挫,联盟并未瓦解。

比武大会与特里斯特兰爵士

后来,百骑士之王出现在比武大会的叙事中,其行动影响了特里斯特兰爵士的境遇。第一天,特里斯特兰骑着一匹没有标记的黑盾战马出战,在无人知晓其身份的情况下赢得奖赏。当珀尔西德斯爵士被击落、面临敌方骑士的威胁时,特里斯特兰出手相助,将加赫里斯爵士和布莱奥贝里斯爵士击落马下。百骑士之王帮助两位骑士重新上马,战斗随之继续。他在此的行动表明,他积极参与比武场上的交锋,并非置身事外的裁判或旁观者。

次日,特里斯特兰有意选择了与萨拉森骑士帕拉米德斯爵士相对的一方;原本预计帕拉米德斯爵士会与亚瑟王一方并肩作战。特里斯特兰加入对方阵营,奋力作战;当博斯爵士、埃克托·德·马里斯爵士、布拉莫尔·德·加尼斯爵士等人将他团团围住时,百骑士之王带着自己的伙伴赶到,将他从围攻中救出。这次救援改变了交战局势,使特里斯特兰得以继续留在战场上。因此,百骑士之王的立场并非只是敌对亚瑟王一方;在混战中,他出手救助了一名身陷险境、需要援助的战士。

宽恕与城堡旧俗的终结

他最明确的克制之举发生在特里斯特兰爵士杀死布鲁诺尔爵士之后;布鲁诺尔之子是加拉哈德爵士。加拉哈德向特里斯特兰提出单独决斗。两人交战了大半天,最终特里斯特兰占据上风。百骑士之王和其余伙伴正要一起攻击特里斯特兰时,加拉哈德制止了他们——他已经答应饶特里斯特兰一命。百骑士之王指出,特里斯特兰杀了加拉哈德的父亲和母亲;加拉哈德则解释说,他父亲自己的行径并不光彩。

布鲁诺尔曾对前来寻求住宿的骑士强加一项残酷旧俗——除非来访骑士的女士被判定比布鲁诺尔的妻子更美,否则她就会遭遇危险;而战败的来客则面临死亡。加拉哈德说,正因如此,他才不愿支持自己的父亲。百骑士之王接受了这一判断,并承认这项旧俗可耻。这一段将他对已故领主的忠诚,与是否应当为领主的做法辩护这一道德问题区分开来。他起初要求报仇,却没有推翻加拉哈德饶过特里斯特兰的决定。

随后,加拉哈德让特里斯特兰答应去寻访兰斯洛特爵士的伙伴们。作为回报,加拉哈德承诺,城堡不再沿用从前的习俗。百骑士之王参与了这样一个场景——交战让位于审断与改革,眼前的胜者得以幸免,死者滥用的旧俗遭到否定,人们也对城堡的未来作出新的承诺。纵观他几次登场,百骑士之王始终是政治冲突与骑士争斗中的有力参与者;但这些段落也展现了效忠、战场救援与承认宽恕之举,如何使敌对双方之间的界限变得复杂。