莫德雷德

莫德雷德是亚瑟与奥克尼王后所生的儿子，也是篡夺英格兰王冠的人；他的夺位将政治野心与隐瞒的亲缘关系转化为最终战争。他的故事从亚瑟家族中一段隐秘关系，发展到公开对抗——他协助揭露兰斯洛特爵士与桂妮薇儿王后的恋情，随后利用亚瑟已死的假消息夺取王位，并企图迎娶遭坎特伯雷大主教谴责的婚配对象。在索尔兹伯里，亚瑟杀死了他，但莫德雷德最后一击也使国王身负致命伤。

身份与家族

莫德雷德初次登场时，被介绍为亚瑟与奥克尼王后的儿子。奥克尼王后来以使者的身份来到亚瑟的宫廷时，亚瑟并不知道她是自己的同母异父妹妹、伊格赖因之女。她与四个儿子——高文、加赫里斯、阿格拉瓦因和加雷斯——在宫廷停留一个月，并在亚瑟察觉这层隐秘的亲缘关系之前离开。因此，叙述将莫德雷德的出生置于一段父亲不知情、却对王国政治局势影响深远的家族秘密之中。

因此，莫德雷德与亚瑟的关系不只是外甥与舅舅——他也是亚瑟的儿子。文本明确揭示了这段隐秘的父子关系，同时在后来的危机中仍沿用公开的舅甥称谓。这一差异凸显了故事的核心冲突。莫德雷德的挑战被描写为对舅舅兼国王的叛逆，而隐瞒的身世则使这场斗争成为亚瑟家族内部的决裂。

亚瑟的宫廷

莫德雷德与奥克尼王后的其他儿子一同造访亚瑟的宫廷，但有关这次早期会面的记述并未赋予他独立的角色。后来，在桂妮薇儿为圆桌骑士举行的一场私人宴席上，他与高文、阿格拉瓦因和加雷斯一同出席，是在场的奥克尼王后的四个儿子之一。宴席以帕特里斯爵士中毒身亡告终，梅多尔爵士指控王后；叙述指出下毒者是皮内尔，而非莫德雷德。他出席宴席，表明他身处宫廷圈子之中，而猜忌与家族忠诚已开始使这个圈子出现裂痕。

当阿格拉瓦因告诉亚瑟，他和莫德雷德已向高文、加赫里斯和加雷斯揭露兰斯洛特与王后的关系时，这道裂痕便演变成直接冲突。阿格拉瓦因称揭发此事是他们对舅舅兼国王应尽的责任，并说他们打算证明兰斯洛特是叛徒。亚瑟不愿在没有证据时采取行动，并提醒他们兰斯洛特极为强大。然而，他仍准许计划进行，于是阿格拉瓦因和莫德雷德召集十二名骑士，前往王后的寝室与兰斯洛特对峙。

兰斯洛特表示愿意次日到亚瑟面前回应指控，但众人拒绝撤退。他杀死阿格拉瓦因和十二名骑士，并使莫德雷德受伤；莫德雷德则逃脱。兰斯洛特回到桂妮薇儿身边，告诉她，他们的爱情已经使事态走到尽头，因为亚瑟如今会成为他的敌人。莫德雷德幸存，使揭发恋情一事不再止于未能擒住兰斯洛特的行动——宫廷冲突已不只是相互指控，更成为国王的家臣与亲属之间的致命决裂。

篡位与王后

亚瑟不在国内时，莫德雷德控制了英格兰，并散布书信，谎称亚瑟在与兰斯洛特交战时已被杀。他凭借这则捏造的消息召集议会，让领主们推举自己为王，并在坎特伯雷加冕。他在那里举行了十五天宴会，随后前往温彻斯特，宣布打算迎娶桂妮薇儿——她是他舅舅的妻子，而叙述也特别指出，她同时是他父亲的妻子。

桂妮薇儿忧心忡忡，却没有公开透露自己的打算。她说服莫德雷德准许她前往伦敦筹备婚礼所需之物。抵达伦敦后，她占据伦敦塔，储备物资，并安排守军加强防守。莫德雷德得知她已脱离自己的控制后，便围攻伦敦塔，并用攻城器械和火炮攻击，却无法迫使她屈服。无论莫德雷德以威胁还是劝说接近她，桂妮薇儿都拒绝回到他手中，并宣称宁可死也不愿嫁给他。

坎特伯雷大主教就拟议中的婚姻以及亚瑟已死的假消息质问莫德雷德。他提及亚瑟是莫德雷德的舅舅和父亲，并指出迎娶亚瑟的妻子会玷辱上帝与骑士身份。莫德雷德拒绝接受警告，并威胁主教；主教于是降下诅咒后逃离，最终在格拉斯顿伯里附近以贫困的隐修司铎身份生活。他的离去预示着即将到来的动乱——一位宗教权威选择离开，也不愿继续处于莫德雷德的统治之下。

统治与冲突集结

尽管莫德雷德的王位主张建立在亚瑟已死的谎言之上，他仍吸引了追随者。亚瑟解除对兰斯洛特的围攻、率大军归来的消息传来后，莫德雷德向男爵们发布文书，获得了大批支持。叙述称，许多人认为亚瑟的统治意味着战争与纷争，而莫德雷德许诺的统治似乎能带来欢乐与安逸。即使曾受亚瑟赐予土地、获得提拔的人，危机到来时也未必愿意为他说好话。故事将这种忠诚转变呈现为政治灾难的一部分——莫德雷德的成功不仅依靠欺骗，也仰赖民众愿意选择他的统治。

他集结大军，向多佛进发，预料亚瑟将在那里登陆，并打算将亚瑟逐出自己的领地。接下来的篇章标题将莫德雷德企图统治并迎娶桂妮薇儿之事，与亚瑟返回多佛及高文之死并列。因此，莫德雷德夺权一事将亚瑟家族与宫廷内部的私人斗争，转变为争夺王国的武装冲突。

死亡与叙事作用

战斗结束时，亚瑟看见莫德雷德独自一人，便准备攻击他。卢肯爵士劝国王记住高文在梦中的警告，并指出战场上的胜负已经分明——亚瑟一方还有三名幸存者，莫德雷德一方则已无人存活。亚瑟不肯让莫德雷德逃走。他们最后的交锋以父子之间的个人决斗解决了政治争端，尽管亚瑟依据的是公开承认的国王与舅舅身份，而非隐瞒的父子真相。

亚瑟用长矛刺中莫德雷德。莫德雷德知道自己伤势致命，便继续向前迎向长矛，以便用剑击中亚瑟。他击中亚瑟的头部，随后死去。亚瑟失去意识，由卢肯爵士和贝狄威尔爵士抬到海边附近一座小礼拜堂。莫德雷德之死终结了他眼前的王位主张，但最后一轮交锋的结果却带来毁灭——他杀死国王的同时，亚瑟也杀死了他，使王国的争斗与统治家族的毁灭再也无法分开。