莱奥尼斯夫人

莱奥尼斯夫人是危险城堡的贵妇，城堡遭长期围困，使加雷斯的冒险有了目的；她的爱情最终成为对他服务的自愿奖赏。她的故事将骑士价值的考验与对双方自主选择的明确坚持结合起来——她并非仅仅接受了救她的骑士，而是要求他证明自己，承诺忠贞，后来还表明，相较于任何国王或王子，她更愿意嫁给他。

身份与围城

莱奥尼斯夫人是莉内特的姐姐。红草原红骑士围攻她的城堡近两年，迟迟没有发动进攻，因为他希望兰斯洛特、特里斯特兰、拉莫拉克或高文等声名最显赫的骑士之一前来与他交战。莉内特请当时名为贝奥曼的加雷斯承担这场冒险。因此，围城使莱奥尼斯夫人的困境成为加雷斯冒险的缘起，而红骑士刻意拖延进攻，也使预期中的交锋笼罩在他希望遇见的那些勇士的阴影之下。

加雷斯通过险要的道路并战胜强敌后，抵达莱奥尼斯夫人身边。他的胜利消息由一名侏儒带给她；侏儒讲述了他的进展与礼貌。莱奥尼斯夫人不仅心怀感激，也切实照料他——她送去银酒壶盛装的酒、烤鹿肉、禽肉和面包，交由隐修所的人转赠给加雷斯与莉内特，并请加雷斯进食、恢复体力。她在信中感谢他为一个此前未曾善待他的人奔波，鼓励他振作，并提醒他红骑士是个强敌。她的慷慨承认，加雷斯尚未获得任何奖赏的许诺，便已为这场冒险付出了努力。

价值考验

加雷斯请求觐见后，发现城堡大门紧闭，吊桥也已升起。莱奥尼斯夫人从窗户告诉他，他还不能得到她全部的爱情——他必须再服务一年、赢得骑士荣誉，才能被视为配得上她的骑士。紧闭的入口使这段等待变得具体，但她的话并非毫无解释地拒绝他。她承认他的辛劳、善良与爱意，保证这一切不会白费，并承诺终身忠于他，不爱他人。

这场分离令加雷斯十分苦恼，他骑马离去，却不知道自己要去哪里。他的反应凸显了这项条件带来的情感代价；与此同时，莱奥尼斯夫人的承诺也为等待划出了明确期限——考验是用一年时间公开践行骑士服务，而非无限期收回爱意。这一情节使认可与声望成为两人求爱过程的一部分。仅仅解救她并不能完成这场冒险；加雷斯还必须在骑士世界的眼中，成为莱奥尼斯夫人所要求的那种骑士。

认可与相互选择

后来，加雷斯在莱奥尼斯夫人的家人面前与她相见，她亲切地接待了他。两人的目光与交谈显露出彼此的爱意；加雷斯的爱日益深厚，以至于晚餐时无法进食。她的兄弟格林加莫尔爵士看出两人情投意合，表示愿意帮助加雷斯留在妹妹身边。然而，莱奥尼斯夫人说，即便承认加雷斯为她历经辛劳、通过许多险境，她仍要进一步考验他。她的爱意与判断并行不悖——感激使两人亲近，但她仍有权决定两人的承诺何时才算圆满。

格林加莫尔告诉加雷斯，莱奥尼斯夫人爱他，也愿与他相伴；加雷斯说，如果自己能够相信这一承诺，便会比世上任何人都幸福。随后，莱奥尼斯夫人承诺终身只爱他一人，两人一同欢喜。加雷斯同意留在附近，度过自己承诺的一年，并相信亚瑟王及其他骑士能够找到他。因此，他们的结合建立在双方明确承认彼此爱意之上，而先前那项为期一年的条件仍继续规范着加雷斯的行为。

婚姻与叙事意义

在婚礼聚会上，亚瑟王问加雷斯是否愿意娶莱奥尼斯夫人为妻。加雷斯说，他爱她胜过世上所有在世的贵妇。莱奥尼斯夫人答道，比起任何受洗的国王或王子，她更愿意嫁给加雷斯；她称他为自己的初恋，并说他将是她最后的爱。她也明确表示，只要加雷斯可以自行选择，他便会选她。加雷斯证实了这一点，说若不能娶莱奥尼斯夫人为妻，其他贵妇都无法使他快乐。

亚瑟王支持他们的选择，没有加以阻挠，并承诺给予他们自己的爱与领地支持。加雷斯的母亲也表示同意。婚礼定于米迦勒节在海边的金克-肯纳登举行，加雷斯召集自己曾击败的骑士与贵妇前来赴会。离开前，莱奥尼斯夫人送给他一枚珍贵的戒指，他也回赠她一枚；这一对礼物将两人的相互承诺化为可见之物。加雷斯与莱奥尼斯夫人的婚姻完成了一段历程——起初，她是那位远在他方、身陷险境并召唤骑士采取行动的贵妇；继而成为评判他价值的人；最终，她成为由他选择的伴侣，而他们的结合也得到亚瑟王廷的认可。