高卢的阿科隆爵士

亚瑟王之死

高卢的阿科隆爵士是一名骑士,也是摩根·勒·费的情人。他参与摩根谋杀亚瑟王的计划,使一场秘密阴谋演变为国王与自己骑士之间的致命冲突。摩根把亚瑟被盗的宝剑和剑鞘交给阿科隆,并安排他与一名身份不明的对手交战;战斗结束后,阿科隆揭露了阴谋,得知自己的对手正是亚瑟。亚瑟饶恕了他,但阿科隆四天后伤重而死。

身份与关系

故事中,阿科隆与亚瑟和戈尔的乌里恩斯王一同狩猎。三人追逐一头雄鹿进入一片大森林,离同伴越来越远,最终失去了坐骑。狩猎在水边结束——疲惫的雄鹿被捕获,一艘装饰华丽的船也随之出现。受到船上人的迎接后,三人奇异地分散开来——乌里恩斯醒来时已在卡美洛,亚瑟发现自己身处监牢,而阿科隆则在一口深井旁醒来,险些坠入井中。这些变故为摩根介入以及随后的战斗铺设了背景。

阿科隆也是摩根的情人。他与亚瑟交战后解释说,亚瑟的宝剑大半年来一直由他保管,而摩根在交战前一天把宝剑送给了他。他说摩根爱他,并打算在亚瑟被杀后让阿科隆成为国王,自己成为王后。他对摩根的依恋使他成为阴谋的参与者,而不只是偶然遭遇一场来历不明的挑战的骑士。

阴谋与被盗的宝剑

在井边,摩根派来的一名侏儒信使赶到。他告诉阿科隆,摩根向他致意,期望他次日早晨与一名骑士交战,并已把亚瑟的湖中宝剑及其剑鞘送来。信中催促阿科隆像私下向摩根许诺的那样毫不留情地作战,并说摩根将封带来对手首级的少女为王后。阿科隆接受了这项任务,并请侏儒转告摩根,他会履行诺言,即使为此付出性命也在所不惜。

这把宝剑改变了交战的条件。阿科隆明白摩根的魔法使他陷入此局,却仍继续应战。在达马斯爵士的庄园里,他主动提出代替翁茨莱克爵士出战;后者双腿都受了伤,原本预计要参加战斗。因此,阿科隆持有亚瑟的武器既是摩根计划的一环,也直接促使他参加这场比试。

交战、身份揭晓与宽恕

直到交战结束后,阿科隆才解释宝剑的来历以及摩根杀害她兄弟的意图。他也揭露了更大的计划——如果亚瑟死去,摩根便打算安排阿科隆统治这片土地,自己则成为王后。随后,亚瑟表明了身份。阿科隆呼喊求饶,说自己不知道与他交战的人是谁。

亚瑟将阿科隆不知对手身份这一点,与他同意参与谋杀计划这一事实区别开来。他称阿科隆为叛徒,因为他答应参与阴谋;同时也承认摩根的魔法助推了此事,但仍因阿科隆不知道亚瑟的身份而饶恕了他。这一揭露使这场战斗不再只是两名骑士之间表面上的较量,而成为摩根企图谋杀兄弟、借阿科隆夺取权力的直接后果。

死亡与后续

亚瑟和阿科隆都受了重伤。亚瑟说,如果两人中任何一人认出了对方,这场战斗或许就不会发生。他还指出,被盗的宝剑是策划这次交战的叛国阴谋的一环。在裁决达马斯爵士与翁茨莱克爵士之间的争端并释放达马斯的二十名囚徒后,亚瑟带阿科隆前往三英里外的一座修道院,两人都在那里接受医治者的诊治。

阿科隆四天内便死去,失血过多,未能康复;亚瑟则幸存并逐渐恢复。亚瑟命六名骑士用马担架把阿科隆的遗体送到卡美洛,并吩咐他们把遗体作为礼物交给摩根,告诉她自己已经找回亚瑟的湖中宝剑和剑鞘。阿科隆的结局因此将死去的共谋者与阴谋中未能得逞的工具一并送回摩根身边,同时证实亚瑟已在她的谋杀企图中幸存。