罗马皇帝卢修斯

卢修斯王是向亚瑟索要贡赋的罗马皇帝，也是罗马战役中的对手——他宣称对不列颠拥有世袭的帝国权利，在亚瑟拒绝后集结远方诸地组成联盟，并在战斗中丧命。他的挑战将宗主权问题转变为公开战争，而亚瑟对待卢修斯遗体的方式，则使这场胜利成为对罗马权威的公开反向宣示。

帝国要求与外交决裂

卢修斯最初是通过正式使团卷入冲突的。亚瑟结束战事、稍作休整，并与盟国君王、王子及圆桌骑士举行王家宴会之后，十二名年长使者手持橄榄枝前来。他们表明自己是卢修斯的代表；当时卢修斯被称为罗马共和国的独裁官或执政官。他们要求亚瑟承认卢修斯为君主，并将不列颠惯常缴纳的贡赋送交罗马帝国。

使者声称，亚瑟的父亲及其先辈曾缴纳贡赋，而尤利乌斯·恺撒的法令与敕令确立了罗马的权威，以此为要求辩护。若亚瑟拒绝，他们便威胁开战并施以惩罚。亚瑟没有让年轻骑士攻击或侮辱使者，而是命令众人以礼相待，同时召集议会商议。这种克制使外交交涉有别于随后发生的暴力冲突，但贡赋要求本身已清楚表明，罗马将亚瑟的拒绝视为叛乱。

亚瑟的答复既否定了缴纳贡赋的义务，也否定了这一要求所依据的前提。在盟友齐聚之际，他宣称自己既不欠卢修斯贡赋，也不欠任何尘世君主贡赋，无论对方是基督徒还是异教徒。他不只否认罗马的权威，更以先辈的权利宣称拥有帝国主权，并宣布有意进军罗马、夺取其领地。他赠送礼物并支付旅费，派卡多尔爵士护送使者返国。亚瑟礼遇使者的同时，毫不含糊地颠倒了对方提出的要求——他不只是拒绝臣服，还宣称自己拥有更高的权位。

联盟与战役

卢修斯收到答复后勃然大怒，着手准备入侵。他打算在复活节前越过山脉，进入法兰西，并调集盟国领地与军队。叙事描写了一场大规模动员，其中包括十六位君王和大批军队；卢修斯还派出五十名巨人护卫自己并冲破亚瑟的战线，据说他们是恶魔所生。因此，这场战役展现的并非罗马与亚瑟之间的私人争端，而是一场由众多统治者和非凡武力支撑的帝国远征。

军队穿过亚瑟征服的土地推进。卢修斯抵达科隆，攻占附近的一座城堡，并在其中安置两百名萨拉森人或异教徒。随后，他蹂躏亚瑟从克劳达斯王手中夺得的其他领地。据称，他的军队绵延六十英里；卢修斯命令他们集结于勃艮第，意图摧毁小不列颠。战役的推进使他的威胁化为现实——对方以入侵亚瑟新近夺得的领地、向其盟友施压，回应拒缴贡赋。

塞索因之战

在塞索因，卢修斯发现亚瑟的军队列阵迎战，旗帜也已竖起。遭到包围时，他劝罗马人勇敢作战，并以罗马统治天下为由，要求他们不得向不列颠人屈服。他下令吹响号角，两军随即展开漫长战斗，战局优势在双方之间几度易手。

亚瑟手持亚瑟的湖中宝剑驰骋于战阵之中，奔赴罗马人攻势最猛烈之处，援助自己的军队。卢修斯也亲自作战。亚瑟终于来到他面前时，两位统治者交锋——卢修斯击中亚瑟的面部，亚瑟则以亚瑟的湖中宝剑还击，杀死了皇帝。罗马人随即逃离，亚瑟的军队则追击他们。记载称卢修斯一方有十万余人战死，随后亚瑟下令按照阵亡者的身份安葬己方死者，并安排为伤者提供医疗照护和物资。

死亡、讯息与政治意义

战后的处置使卢修斯之死不仅是战场上的结果，也成为一桩国事。亚瑟发现有几位统治者和罗马元老与皇帝一同战死，其中包括叙利亚苏丹、埃及王和埃塞俄比亚王。他命人防腐处理遗体，以多层精美布料包裹，放入铅制棺匣，并展示他们的盾牌、兵器和旗帜，以便辨认其身份。由此，战败的领袖被当作身份明确的政治人物处置，而非作为无名死者留在战场上。

亚瑟放过三名幸存的元老，命他们将遗体送往罗马，并向罗马当局传话。他称这些死者的遗体就是罗马所要求的贡赋，并说等自己抵达时还会带去更多；同时坚称，不列颠及他治下的其他土地不欠任何税赋。这种颠倒是刻意为之——罗马要求缴纳贡赋，得到的回应却是皇帝与盟国君王作为战利品和战败证据被送回。元老们报告了损失之惨重，并劝罗马不要再与亚瑟开战，认为亚瑟的实力和圆桌骑士的勇武足以令罗马审慎行事。因此，卢修斯的战役不仅以皇帝之死告终，也使罗马眼前的军事挑战受挫，并让罗马的贡赋要求反过来指向自己。