达马斯爵士

达马斯爵士是奥恩茨莱克爵士的哥哥，是一位懦弱而背信弃义的领主；他与弟弟围绕庄园的争端，导致途经的骑士长期遭到囚禁。亚瑟王介入后解决了继承争议，并将达马斯滥用权力的行为纳入王权裁决。

身份与背景

被达马斯囚禁的骑士称他是国内最不守信的骑士，毫无怜悯之心，在周围人中声名不佳。他的弟弟奥恩茨莱克爵士则与之形成鲜明对照——他是位能力出众、深受爱戴的骑士，凭借勇武拥有一座富庶的庄园。兄弟间的争执源于达马斯拒绝分给奥恩茨莱克一份生计；奥恩茨莱克曾多次提出以单打独斗解决此事，或由一位代表替他出战。

囚禁途经的骑士

达马斯答应寻找一位代表，但他如此招人憎恨，以至于没有骑士愿意替他出战。他没有接受这种拒绝，而是带着武装人员埋伏，抓捕途经当地、正在外出冒险的骑士。他把这些骑士关在牢中，希望其中一人同意替他出战。亚瑟王遇见囚徒时，仍有二十人被关押；其中一些已被囚禁七年或更久，另有十八人已经饿死。囚徒们不愿在比斗中替达马斯效力，因为他们不信任他，也担心他会背叛他们。

一名少女向亚瑟提出，只要他愿意替她所谓的领主出战，她便让他和其他人获得自由。她声称自己是达马斯的女儿，但故事揭示她其实是摩根·勒·费的侍女之一。亚瑟接受挑战，条件是释放所有囚徒。达马斯起誓答应；比斗开始前，二十名囚徒被带出阴暗的牢房。

亚瑟的裁决

亚瑟获胜后，众人跪下请求宽恕。他准许了他们的请求，随后裁决了兄弟间的争端。尽管亚瑟曾作为达马斯的代表出战并赢得比斗，他仍判定庄园归奥恩茨莱克所有；奥恩茨莱克须以达马斯的封臣身份持有庄园，并每年向他提供一匹乘马。此项裁决承认了奥恩茨莱克的主张，同时也为达马斯留下一个有所限制、界定明确的身份。

亚瑟还以死刑为威胁，命令达马斯不得再骚扰出外冒险的骑士。他必须按照囚徒们满意的方式，连同所有装备一并释放他们；若其中任何人日后在亚瑟王廷控告他，达马斯便要为此丧命。相较之下，奥恩茨莱克获邀前往亚瑟王廷；若他在那里表现称职，亚瑟便许诺提拔他。奥恩茨莱克接受了国王的效命，并解释说自己受伤不久，否则本会亲自出战。

叙事作用与意义

达马斯的故事展现了亚瑟通过比斗和裁决行使权威。眼前的比斗判定了胜负，而亚瑟的裁决则处理了引发争端的根源——庄园遭到不公侵占、领主得不到同伴支持，以及骑士拒绝替他出战后便遭到囚禁。释放囚徒并禁止进一步袭击，使结果不止于武力上的胜利；这也恢复了他们的自由，并限制了达马斯的行为。

兄弟之间的对比赋予裁决以道德上的依据。奥恩茨莱克的勇武与良好声誉使他配得上为王效力；达马斯则因强迫他人而受到具约束力的限制，并失去了庄园带来的利益。因此，达马斯在故事中的角色，与其说由比斗决定，不如说由促使王权介入的种种滥权行为，以及事后施加于他的条件所界定。