威利在弗纳尔德楼获准留校

威利·基思在弗纳尔德楼获得的纪律宽免打断了他走向开除的道路，也让他能否继续在海军服役取决于能否持续自律。威利的记过分超过通常上限后，默顿司令允许他留在学校，但条件是禁闭，而且任何轻微违规都有可能终止他的训练。这次宽免之所以成为转折点，并非因为它抹去了威利的纪律记录，而是因为它给了他最后一次机会，让他靠自己的努力证明自己。

记过与开除威胁

危机始于学校点名表显示威利休假期间缺席。当时他已经有20分记过，是弗纳尔德楼记过分最高的人；操练教官明确表示，达到50分就会被开除。受到质问时，威利只简短地道了歉。这次交涉表明他已没有多少余地——纪律制度会累积记录违规行为，而懊悔无法消除这些行为造成的后果。

默顿司令召见他时，三项新违规加上25分记过，使他被学校开除。默顿承认他的处境十分严重，甚至表示自己想为海军的规章道歉，但同时坚持认为，这些惩罚经过了审慎规定。在他看来，无法守住这些规章界限的人不适合留在海军。这番交谈因此表明，开除并非随意的威胁，而是威利已经触犯的规章所规定的后果。

不过，默顿承认特殊情况或许可以作为例外，并询问威利最近发生了什么。威利已几乎没有什么可失去的，便讲了自己与梅·温之间的烦恼，包括梅出现在围栏外的事。默顿认为，这只是一个女孩引起的暂时困扰，但没有因此全盘否定威利。他还认为，海军承受不起失去一个像威利这样有头脑的人，尽管威利的所作所为有损海军。正是纪律记录所显示的开除理由，与默顿对威利本人的判断之间的矛盾，促成了这次宽免。

宽免的条件

默顿没有无条件赦免威利。他提出将威利的记过总分定为48分，并将他禁闭在学校，直至毕业。按这一安排，任何进一步的违规——哪怕是鞋子没擦亮、头发没理好或床铺凌乱——都会导致开除。默顿强调，单是运气不好就足以毁掉这次机会，并提醒威利，有人穿着少尉制服、临近毕业时仍被开除。威利还必须连续三个月不能与梅共度夜晚。这些条件使宽免既是一次机会，也意味着长期面临风险——他可以继续留校，却几乎没有犯错的余地。

威利答应尽力一试。随后，默顿宣布的惩罚是记过23分，并禁闭至毕业。拟定的48分与最终宣布的23分之间的差额，体现了这项安排得以成立所依赖的减免；禁闭则仍然照旧。威利离开办公室时心中坚定，也觉得欠了默顿一份情。他回到房间后重新专心苦读，没有把这项决定当作松懈的借口。

那天晚上，威利给梅写了一封长信，承诺禁闭结束后，如果她仍愿意见他，他就会去找她。他没有提到结婚。这一承诺维系了两人的关系，同时遵守了眼下的限制；它也让威利的努力有了个人目标，却没有改变学校规定的条件。第二天早晨，他和埃德·凯格斯在起床号响前两小时起床，一起学习军械、战术、炮术、航海和通信。

禁闭、学习与人际关系

威利的自律努力是持续的，并非一蹴而就。他起初把目标定在第一名，但后来明白自己比不上托比特——后者凭借过人的记忆力遥遥领先——也赶不上其他几名成绩优秀的学生。威利没有因成绩不够理想而再次陷入绝望，而是接受了一个更现实的目标范围，并继续努力。他最终跻身学校的优秀学生之列，通常在弗纳尔德楼排第18至第23名。他的变化可以用名次衡量，但其意义更在于背后的调整——他认识到自己无法达到最高名次后，仍然继续努力。

威利记过48分的困境在候补军官和少尉中传开，大家谈起他时，都说他背负着格外沉重的处罚。这种名声在实际中帮了他一把。就连一向一丝不苟的布雷恩少尉，也不愿成为那个给威利添上违规记录、把他推向开除的人。有一次，埃克斯发现威利在自习时趴在桌上睡着了；通常这项违规会被记过8分。威利担心受到处罚，但此事没有被报告。因此，这次宽免能否维持，不仅取决于威利自身的坚持，也取决于周围人的通融，尽管正式规章仍使他的处境岌岌可危。

梅起初经常来访；她体谅威利的母亲，如果知道基思夫人要来，就会避开。后来她进入亨特学院就读，来访的次数逐渐减少，不过有时仍会翘掉晚课来看威利。她解释说，重返校园是为了自己，而威利曾促使她拒绝继续做一个无知的人。因此，两人的关系随着威利的禁闭一同发展，但这并非单纯是在禁闭结束后等待着他的奖赏——梅在追求独立的教育，威利则在努力恢复自己的名誉。

相比之下，基思夫人对威利的处境忧心忡忡，劝他接受叔叔提供的陆军任职机会。后来她看到威利正在弗纳尔德楼赢得这场考验，并从中获得满足，便不再坚持这个提议。这次宽免凸显了她偏好的解决方式——离开海军学校的危机；而威利决心留下来，满足学校所规定的条件，两者之间存在分歧。

威利人生历程中的一个转折点

后来，基思医生劝威利在人生十字路口想想父亲，并在父亲曾走错的地方作出正确选择；这一劝告令本段经历更有分量。这次宽免就是早期的一场考验——威利获得了第二次机会，但这次机会要求他付出努力并继续承担责任，而不是宣称过去已不再重要。基思医生的祝福和对威利成为一个真正男子汉的嘱托，为这段校园经历增添了家庭层面的回响，却没有改变默顿施加的实际条件。

后来在凯恩号上的情节，在后果严重得多的环境中再次展现了规章与负责判断之间的冲突。奎格舰长宣称，舰上所有人都要按他的方式行事，并强调遵守手册和表现出色。然而，舰员大多只在舰长看得见、听得见的范围内服从他；在这一范围之外，舰上事务仍按非正式的惯例继续进行。凯恩号靠泊时发生碰撞后，奎格下令全体舰员两天不得休假；史蒂夫·玛里克反对集体处罚，却奉命将命令传达下去。这些经历没有抹煞威利在弗纳尔德楼取得的成绩；它们表明，在他的海军生涯中，遵守纪律与作出恰当判断仍是两个不同的问题。

在夸贾林环礁，威利冷眼旁观炮击，把这场景当作娱乐，没有留意其造成的人员伤亡。然而，在台风中，他失去方向感，依靠玛里克操纵舰船才得以保住凯恩号。神风特攻机逼近凯恩号时，威利满脑子都是自己本可以与梅共同度过的人生；害怕失去这个未来，使他后悔当初离开了她。后来，基弗承认，即使当时受损的舰船上还有机会，他仍然会跳船；威利却留在船上，并拒绝接受基弗的自我谴责。这些后来的时刻并非弗纳尔德楼裁决所直接、简单造成的后果；相反，它们将这次经历呈现为威利早期的一次抉择——面对困难时，他是任由困难击垮自己，还是以更负责任的方式作出回应。这次宽免的长远意义，正在于他第一次选择留下来、接受条件并继续努力。