Maryk批准Stilwell紧急回乡休假

史蒂夫·玛里克准许斯蒂尔韦尔二等炮手紧急休假，使一次恳求宽宥的请求变成了对凯恩号上指挥权的考验。威利·基思透露，关于斯蒂尔韦尔二等炮手母亲的电报只是掩饰其更为私人的忧虑后，玛里克批准了七十二小时假。斯蒂尔韦尔二等炮手获准回家，却没有在约定期限前返回；奎格舰长到来时，玛里克的决定立即挑战了他一直坚持军官必须维护的指挥体制。

请求及其被隐瞒的紧迫缘由

斯蒂尔韦尔二等炮手拿着一封皱巴巴的电报来找玛里克，电报是他弟弟保罗发来的。电报称，他们的母亲病得很重，医生认为她可能活不了多久，并要斯蒂尔韦尔二等炮手回家。炮手助手询问，这封电报是否足以让他获得紧急休假。他的请求十分急迫，但威利知道，信中所说的危机并非真正的缘由。

斯蒂尔韦尔二等炮手辩称，他住在一个小镇，不记得那里有美国红十字会办事处。威利告诉他，美国红十字会可以核实情况后，斯蒂尔韦尔二等炮手追问关键所在——等调查完成时，他母亲可能已经去世。他问，既然玛里克已经拿到他弟弟的电报，还需要什么别的证明。这番对话使请求看起来像是一场家庭急难，同时也揭示了常规请假途径所包含的延误和程序负担。

威利请斯蒂尔韦尔二等炮手暂且离开，好让他与玛里克私下谈谈。他说，是斯蒂尔韦尔二等炮手安排弟弟发来电报，他母亲并无恙，而他真正担心的是妻子。威利补充说，斯蒂尔韦尔二等炮手似乎确有理由为妻子担忧，并表示惊讶于他没有早在一周前就擅离职守。妻子的具体处境并未说明；关键披露在于，电报并未如实说明紧急情况。尽管如此，威利仍把斯蒂尔韦尔二等炮手的痛苦当真，并认为他没有做错任何事，不该像囚犯一样被留在舰上。

玛里克的决定

玛里克意识到此事复杂，也考虑到了斯蒂尔韦尔二等炮手家中的情况，但他问威利自己该怎么办。威利建议准许斯蒂尔韦尔二等炮手休假七十二小时。他指出，斯蒂尔韦尔二等炮手住在爱达荷州，坐飞机几小时就能到家，并猜想奎格舰长可能根本不会知道这项安排。威利认为，即使奎格得知此事，也可以拿那封电报作借口。玛里克立刻看出这种保护办法的漏洞——如果舰长发现他批准了什么，一封误导人的电报并不能替他开脱。

玛里克起初告诉斯蒂尔韦尔二等炮手，他会给奎格打电话。斯蒂尔韦尔二等炮手回答说，这没有意义；玛里克便问他，是否指望舰上事务违背舰长的意愿来处理。斯蒂尔韦尔二等炮手没有回答。玛里克久久地看着他，然后问回家一趟要花多长时间。接着，他不再纠结于这趟旅程是否荒唐得不值得考虑，而是要求斯蒂尔韦尔二等炮手保证七十二小时后回来。斯蒂尔韦尔二等炮手发誓一定回来。

玛里克没有等待文书军士，而是指示威利从值勤日志上方的黄色文件夹里取出表格，打出一张七十二小时假条。威利迅速办妥，只用了三分钟。玛里克签了字，并问斯蒂尔韦尔二等炮手是否明白按时回来对他意味着什么。斯蒂尔韦尔二等炮手说自己明白，保证会回来，于是被告知可以离开。因此，他离舰并非一次非正式的通融——玛里克作出了具体且签字确认的安排，并把自己的处境系于斯蒂尔韦尔二等炮手能否准时回来。

体恤与指挥权的冲突

斯蒂尔韦尔二等炮手离开后，威利感叹，执行副官有权做好多有益的事，并称这是这份差事最好的部分。玛里克对这一职位的看法截然不同——执行副官必须严格按舰长的意愿行事，因为只有这样才能管理一艘舰。他叫威利别再拿这样的请求来找他，并说自己不会再犯糊涂了。他的回答表明，他明白这张假条不只是出于好意，也违背了他认为自身职责所要求的纪律。

眼前的情况使这种冲突具体呈现出来。玛里克权衡了可能受到的处罚和一名水兵回家的需要，选择采取行动，并把风险寄托于斯蒂尔韦尔二等炮手的承诺。这项决定的结果出于善意，却没有消除执行副官的裁量权与舰长权威之间的矛盾。玛里克自己也警告过奎格可能会反对；从他批准假条的那一刻起，这项警告便与那张签字的假条相伴。

返回、暴露与后果

七十二小时结束时，斯蒂尔韦尔二等炮手没有返回凯恩号，而奎格舰长回来了。当天早上六点半，威利住在母亲的酒店套房里，通过电话得知了这两件事。舰上文书军士告诉他，舰长已经到舰，并要求八点集合。威利询问斯蒂尔韦尔二等炮手是否回来了，但情况已经令人担忧——就在舰长重新掌权之际，水兵没能履行按时返回的承诺。

集合时，奎格告诉舰员，尽管检修期缩短，他仍在设法安排某种形式的休假。他告诫众人不要擅离职守，并坚持休假是特殊待遇，不是权利。威利观察奎格，看他是否会对斯蒂尔韦尔二等炮手缺席作出反应，但舰长始终面带和善的神情。随后，威利看见斯蒂尔韦尔二等炮手从一条侧街现身，避开奎格的视线，匆忙走下舷梯向值勤军官报到。威利松了口气——斯蒂尔韦尔二等炮手回来了，虽然晚于约定期限，而且一开始并未出现在舰长视线之内。

军官们随后碰面时，威利试图掩护这件事，声称集合刚结束后，他就在舷梯处看见了斯蒂尔韦尔二等炮手。奎格只暂且接受了这个说法，随即便问玛里克斯蒂尔韦尔二等炮手为何迟到，并指示将他记过。威利以为自己已经把事情摆平，但玛里克告诉奎格，他给斯蒂尔韦尔二等炮手批了七十二小时假。奎格惊愕地靠回椅背，问他为什么。玛里克解释说，斯蒂尔韦尔二等炮手收到一封电报，说他母亲快要死了。于是，那番虚假的说辞重新成为争执的核心——玛里克把所声称的紧急情况作为自己的理由，而威利知道，实际的请求事关斯蒂尔韦尔二等炮手的妻子。这一插曲并未以休假决定已安然过去作结，而是以玛里克擅自批准休假的决定摆到舰长面前，等待裁断而告终。