父亲去世后威利请求加入凯恩号

威利·基思请求离开珍珠港去寻找凯恩号，紧接着发生在他得知父亲去世之后，这使他先前接受的岸上任职变成了如今想要撤回的选择。他请求马特森舰长让他乘飞机出去寻找那艘船，但请求遭到拒绝——威利仍留在珍珠港，负责解码战争电报，并为海军上将弹钢琴；与此同时，战斗前线的报告中不断出现凯恩号的身影。

家中的消息

由于未经审查官许可，他无法打私人电话，而且还要等待一周，威利便跑遍海军基地，直到找到电报局。他发出紧急询问：“爸爸怎么样了？”，并将电报局地址留作回信地址。第二天早晨，电报局一开门，也就是八点，他便在外面等候；他在台阶上抽烟，一直等到十一点半，才收到母亲的回信——父亲三天前去世，临终时留下了对他的爱，并请她写信告诉他。

这封回信为随后提出的请求提供了直接背景。威利径直前往马特森舰长的办公室；场景并未明说父亲去世是他想去寻找凯恩号的原因，但时间上的紧接关系表明，他是在刚收到消息后作出这个决定。他明言反对的其实是自己工作的意义——留在珍珠港为海军上将弹钢琴，在他看来不像是在参加战争。

请求与拒绝

马特森舰长热情地向威利打招呼，并问他是否已经开始工作。威利说，重新考虑之后，他想乘飞机出去寻找凯恩号。马特森起初猜想，威利是不是接到了困难的密码编译任务。威利说并没有，随后解释，为海军上将弹钢琴似乎不像是在参加战争。他的请求是希望能更直接地参与战争行动，而不是抱怨分派给他的密码工作。

马特森以维护岸上职位的价值作答。他说，基地有许多工作要做，岸上勤务和其他任何勤务一样光荣。他还提醒威利，是威利自己申请加入军官候补人员池的。威利承认这一点，但马特森已经把他的命令送交海军人事局，也认为没有理由撤销。他拒绝了请求，拿起一份文件，戴上眼镜；威利向他道谢后离开。马特森拒绝的依据是命令已经在办理之中，以及威利先前作出的选择，而不是认定他想在海上服役的愿望不值得肯定。

仍然保留的任职安排

威利留在珍珠港。他的工作是解码消息，因此战争以情报而非舰上即时行动的形式来到他面前。电报报道了伦多瓦和蒙达周边的大规模行动、盟军在维拉拉维拉取得胜利的夜战，以及进一步入侵行动的准备工作。报告还一再提到凯恩号正身处行动最激烈之处。马特森的拒绝因此显得更加意味深长——威利被留在岸上基地，而他所请求寻找的那艘船则通过电报中的舰名，进入了他的日常工作。

结尾提到威利为海军上将弹钢琴，这一对比依然存在。这场演奏并未被描写成他所任工作毫无用处的证据；马特森明确维护了岸上勤务的荣誉。相反，它标示出威利正在履行的服役方式与他如今渴望的服役方式之间的差距。这个请求没有改变他的命令，却清楚表明了这种差异——他仍留在珍珠港，通过密码电报关注战争进展，并得知凯恩号正身处他希望前往的地方。