1996年俄罗斯总统选举

1996年俄罗斯总统选举争夺的不只是总统职位——这场选举检验了公众对后苏联时期动荡的愤怒是否会让共产党重新掌权，也检验了新兴寡头能否将财富转化为政治影响力。鲍里斯·叶利钦赢得了第二轮选举，但选举被叙述为在很大程度上遭到操纵；竞选活动则暴露出经济崩溃、媒体力量、历史记忆与爱德华·利莫诺夫刻意采取的悖论式政治主张之间的碰撞。

危机与共产党的挑战

选举临近之际，休克疗法改革和第一轮私有化已使俄罗斯陷入混乱。对许多人而言，1989年以来的岁月仿佛一场历史灾难，而叶利钦——曾经承载着人们的殷切希望——看起来已经失去控制。他与家人及安全负责人亚历山大·科尔扎科夫一起深居克里姆林宫，并靠大量饮酒应对严重的情绪低落。他在公众面前醉酒，包括在柏林举行的1945年胜利纪念庄严仪式上令人难堪的露面，进一步削弱了他的声望。这段叙述还将车臣新一轮战争的前景与军方强硬派的政治盘算联系起来——他们希望冲突能够打击民族主义者、恢复叶利钦的民望，同时掩盖军方高层的腐败。

让建制派感到警惕的替代选项并非仅仅是一名抗议候选人，而是共产党。五年前，叶利钦曾宣布共产党非法；如今，民意调查显示，对民主、市场以及伴随而来的不公感到愤怒的选民，已经准备好大批支持共产党。该党领导人根纳季·久加诺夫提出了一套谨慎的纲领，核心是打击腐败、恢复民族自豪感并维护俄罗斯东正教信仰。他没有承诺让古拉格或柏林墙重现，而是保证缩小贫富差距。普通人的苦难赋予了这项主张力量，尽管“共产党”这个名称仍承载着沉重的苏联历史。

寡头、私有化与竞选活动

寡头们有理由担心政府更迭。此前的凭证私有化计划已遭通货膨胀严重削弱——价格放开后，通胀率达到百分之二千六百；1992年9月1日寄给一岁以上俄罗斯公民的凭证，几乎在寄达时就已一文不值。有些收件人换一张凭证也只能换到一瓶伏特加。这段叙述提到鲍里斯·别列佐夫斯基、弗拉基米尔·古辛斯基和米哈伊尔·霍多尔科夫斯基等商人，他们大量买入凭证，几个月内便成为亿万富翁；当时这个国家的规则、银行业和税收制度都还未能跟上私营企业的发展。

他们眼前的利益关系到贷款换股份计划。资金紧张的国家向银行借款，并以天然气、石油等尚未私有化的贵重产业股份作抵押。如果国家一年后无法偿还贷款，贷款方就可以取得这些股份；还款期限落在选举之后。共产党获胜可能会推翻这项安排。达沃斯世界经济论坛上，乔治·索罗斯的一番警告让危险显得迫在眉睫；随后，别列佐夫斯基致电另外六名有权势的寡头，敦促他们联合支持叶利钦。他们之间的竞争——包括别列佐夫斯基和古辛斯基手下人马之间的暴力冲突——暂时让位于共同的选举目标。

七名寡头将资金和媒体影响力大量投入叶利钦的竞选活动。报纸、广播和电视反复将选项描绘成“要么叶利钦，要么混乱”，或是向后倒退。关于古拉格、斯大林时期乌克兰饥荒以及卡廷大屠杀的纪录片被不间断播出，强化了反对共产党回归的警告。因此，竞选活动将历史记忆变成了选举宣传的一部分——苏联过去的苦难被用来抹黑另一种选择，而新经济秩序造成的灾难性后果则使那种选择更具吸引力。

利莫诺夫与阵营之间的抉择

这场竞选让利莫诺夫年轻的国家布尔什维克党人陷入政治两难。他们厌恶这样的宣传——宣传否定他们从小被教导要热爱的事物，还把父母的理想与纳粹主义并列。然而，利莫诺夫认为叶利钦和久加诺夫都不是令人满意的选择。他曾短暂加入边缘化的斯大林集团，却很快被斯大林的孙子叶夫根尼·朱加什维利取代，成为该集团的候选人；朱加什维利的胡子和烟斗让人想起这位独裁者。不过，在第二轮选举中，利莫诺夫告诉追随者投票给叶利钦。他的理由是，混乱越大，革命的前景就越好。

这一决定令支持者震惊，后来也助长了有关利莫诺夫是克里姆林宫收钱办事的特工的传言。他从中得出了不同的教训——政治悖论十分危险，因为群众不会理解它们。这一插曲体现了他的革命抱负与其干预行动的实际效果之间的落差。他没有提出稳定的选举纲领，而是把投票视为围绕混乱和政治可能性展开的更大较量中的一步。

胜利与随之而来的暴力

两轮投票之间，叶利钦突发心脏病；相关情况在可能范围内尽量对公众保密。最终公布的第二轮选举结果宣布叶利钦获胜，而叙述称这场选举在很大程度上遭到操纵。他的胜利实现了寡头们眼前的政治目标，也让利莫诺夫相信，选举后的局面而非正式结果，或许会为进一步动荡打开机会。

选举结束后不久，利莫诺夫独自步行回家时，三名男子在一条僻静街道上袭击了他。他们把他打倒在地，踢他的肋骨和脸。他在医院住了八天，险些失去一只眼睛。这段叙述没有查明是谁下令实施袭击。利莫诺夫尤其怀疑亚历山大·列别德将军——他在选举中位居第三——但列别德或其身边的人是否因《利蒙卡》刊载的攻击性文章而报复，仍然只是一种猜测，并非已经证实的解释。此后，利莫诺夫出门时身边总有三名看起来强悍的国家布尔什维克党人陪同。在这段叙述中，选举的结局因此不只是叶利钦获胜——它还体现为政治竞争通过金钱、宣传、未解的猜疑和人身暴力继续显现。