立陶宛一月事件使米哈伊尔·戈尔巴乔夫的政治信誉骤然受损。1991年1月，世界正关注海湾战争之际，俄罗斯坦克开进维尔纽斯；遭遇强烈抵抗后，坦克撤离，留下约十五人死亡。这一事件令戈尔巴乔夫在民主派眼中失去信誉，也让人们更难相信他所宣扬的“人道社会主义”。

背景与经过

这一行动发生的时机赋予其特殊的政治意味——国际社会的注意力正被海湾战争的电视报道吸引，维尔纽斯遭到入侵。叙述没有详述行动的命令或目标，而是强调此后的事态顺序——遭遇大规模抵抗、坦克撤退，以及约十五人死亡。

这一事件后来被称为“黑色星期日”。它的意义不仅在于干预行动失败，也在于这次干预所揭示的苏联政治体制中的权力状况。戈尔巴乔夫后来声称自己事先并未得到通知。这一说法将干预及其失败的责任转移开来，却让旁观者不得不思量——他究竟是在撒谎，还是确实蒙在鼓里。

政治余波

对于民主派而言，“黑色星期日”使戈尔巴乔夫失去了信誉。坦克开进维尔纽斯又撤离之后，“有人情味的社会主义”已不再能被视为足以回应暴力的说辞。这一事件加深了戈尔巴乔夫公开的政治言辞与军方行动之间的冲突。

这一事件也属于一种更广泛的模式——军方行动似乎超出戈尔巴乔夫的掌控。军队在未通知他的情况下增加了部队调动和边境冲突，有时甚至在国际峰会期间采取这类行动，使他可能在西方领导人面前难堪。然而，这些挑衅似乎对他的公众形象产生了相反的影响——照片显示，他反而笑得更加灿烂。

权威危机

“黑色星期日”预示了相关叙述中所描述的更大政治危险——戈尔巴乔夫未能或不愿承认自己的权威正在迅速衰退。鲍里斯·叶利钦由直接选举当选俄罗斯总统，但戈尔巴乔夫轻蔑地称他为所谓的民主派；这种贬低反而提高了叶利钦的声望。立陶宛事件加剧了两者之间的反差——戈尔巴乔夫声称自己能够指挥局势，而越来越多的迹象表明，事态可以在他不知情或未经他同意的情况下发展。

他最亲近的政治同僚也曾警告他注意危险。爱德华·谢瓦尔德纳泽公开宣称独裁即将来临，亚历山大·雅科夫列夫则试图提醒戈尔巴乔夫，苏联共产党中央政治局内部日益公开地出现煽动叛乱的活动。戈尔巴乔夫对雅科夫列夫的担忧置之不理。因此，在这一叙述中，“黑色星期日”既是一次具体的军事撤退，也是衡量更广泛危机的早期标志——民主信任的丧失、政治权威的削弱，以及未能正视那些以国家名义行事的力量。