1999年俄罗斯公寓楼爆炸案

1999年俄罗斯公寓楼爆炸案是1999年秋季发生在莫斯科郊区的一系列公寓楼袭击，造成三百多名平民死亡。按照书中的叙述，这些爆炸既成了在车臣发动新战争的借口，也成了长期悬而未决的怀疑的背景——据称袭击是车臣恐怖分子所为，但实际上可能是俄罗斯联邦安全局实施的，而且可能得到了弗拉基米尔·普京的支持。

政治背景与袭击

总统选举前六个月，鲍里斯·叶利钦指定普京为自己的接班人。书中称，当时这场选举看起来几乎只是走过场，并将爆炸案与塑造新领导人救世主形象的努力联系起来——书中暗示，车臣战争再一次提供了一个有用的借口。叙述称，袭击在毫无证据的情况下被归咎于车臣恐怖分子，同时将这一官方归因与另一种关于责任方的说法区分开来。

将爆炸案归因于俄罗斯联邦安全局的说法，曾由亚历山大·列别德将军、记者阿尔乔姆·博罗维克、俄罗斯联邦安全局前官员亚历山大·利特维年科，以及叙述者的表亲保罗·克列布尼科夫公开提出。书中指出，四人后来都死于暴力事件——列别德和博罗维克死于可疑事故，利特维年科克死于钋中毒，而记者克列布尼科夫则遭卡拉什尼科夫枪击身亡。书中在讲述这些死亡事件时也提及了这一说法，但这些死亡并不能证明该说法属实。

怀疑与公众反应

叙述将这一说法描述为既带有偏执色彩、又并非全无可能，并称它在俄罗斯民众中一直广泛流传。书中着重呈现的不只是这项指控，还有怀疑与政治支持似乎并存的情况——叙述者写道，人们并不特别在意这种可能性；他们数次以压倒性优势投票支持普京，同时相信——或至少认为他可能犯下了这样的罪行。由此，在书中叙述里，尽管责任归属仍有争议，这些爆炸案在政治上依然影响深远。

普京的言辞及其后来的回响

获提拔几个月后，普京宣称自己打算“把恐怖分子扔进茅厕里干掉”。书中认为，这句话为他的总统任期定下了基调。在民族布尔什维克党成员中，这句话立刻成了只有圈内人才懂的笑话，被改编成一则借着伏特加酒互相威胁的玩笑。这则笑话把总统的言辞变成日常打趣，但叙述同时强调，爱德华·利莫诺夫和他的同伴并不知道等待他们的将会是什么。

2002年10月莫斯科剧院人质危机期间，围绕爆炸案的怀疑再次浮现。利莫诺夫在萨拉托夫的牢房里观看新闻报道时，想起了那些一直流传的谣言——1999年的袭击不是车臣人所为，而是俄罗斯联邦安全局在总统支持下实施的。书中把这段后来的回忆与利莫诺夫对普京日益强烈的谴责联系起来——按照书中的叙述，这是他第一次以贬义用法说出“法西斯主义者”一词。