得克萨斯州科罗拉多河被描述为1961年1月一场大范围鱼类死亡事件的发生地。一波有毒物质从奥斯汀顺流而下，后来的检测结果将污染与从汤湖中累积的物质里冲出的杀虫剂联系起来。河流的流向将致命影响带到远离明显源头的地方，使局部事件演变为波及数百英里的灾难。

河流与1961年鱼类死亡事件

1961年1月15日星期日天亮后不久，事件开始了——奥斯汀新建的汤湖以及湖下游约五英里的河段出现死鱼。前一天还没有发现死鱼。到了星期一，报告称下游50英里处也出现死鱼，这表明一种有毒物质正随着河水移动。

这股有毒物质继续向前扩散。到1月21日，奥斯汀下游100英里、靠近拉格兰奇的地方已有鱼类死亡；一周后，化学物质导致下游200英里处的鱼类死亡。1月的最后一周，沿海内陆水道上的船闸被关闭。鱼类死亡范围不断扩大，表明河流不仅是污染发生的地点，也是污染物的运输通道。

毒物如何进入水中

记述将污染物的释放与冲洗汤湖、清除累积杂物的行动联系起来。该行动释放了滞留在砾石、沙子和碎石层中的杀虫剂，将其带入湖中，继而流入科罗拉多河。后来的化学检测证实，在随水流移动的物质中存在杀虫剂。

这一过程凸显了污染物的存在与其释放之间的区别。杀虫剂已在杂物中累积；冲洗使它们重新流动起来，而河流则将其带往下游。记述指出了这条传播路径，但没有指明最初沉积这些物质的单一责任源头。

湖下游140英里的范围内，鱼类几乎全部死亡。后来，人们用围网试图查明是否有鱼存活，却一无所获。观察到的死鱼属于27个物种，折合每英里河岸约有1000磅。损失包括被称为该河主要游钓鱼种的沟鲶，以及蓝鲶、平头鲶、牛头鲶、太阳鱼、银汉鱼、雅罗鱼和石辊鱼。

在该书关于农药污染的叙述中，这一事件赋予河流双重角色——它既是许多鱼类依赖其水域生存的生境，也是化学物质借以向下游传播危害的通道。鱼类死亡的范围和规模表明，为清理湖泊而采取的行动，其后果可能远远超出湖泊本身。