澳大利亚

《寂静的春天》将澳大利亚描绘为一个鲜明案例，说明引入物种如何改变一片土地，也说明以天敌为基础的防治如何扭转这种变化。殖民者带来的仙人掌属植物在摆脱天然制约后，占据了约六千万英亩土地；澳大利亚昆虫学家研究了它们在美洲的昆虫天敌后，引入阿根廷飞蛾，使茂密的植被消退，所花成本仅为化学防治的一小部分。

引入的植物与改变的土地景观

大约在一七八七年，亚瑟·菲利普船长将几种仙人掌带到澳大利亚，打算用它们培育胭脂虫，以获取染料。有些仙人掌从他的花园中逸出。到一九二五年，约有二十种仙人掌属植物在野外生长。在新的领地里，它们缺少原生栖息地中曾限制其生长的天然控制因素，于是大量蔓延。

入侵范围约达六千万英亩，其中至少一半土地长满了密集的仙人掌，变得毫无用处。变化之大，使问题不再只是清除一种不受欢迎的植物——大片土地因此无法用于定居和放牧。这一事件说明，为实用目的引入物种，可能造成远远超出最初园地范围的后果。

寻找天敌

一九二〇年，澳大利亚昆虫学家前往南美洲和北美洲，研究在仙人掌原生栖息地取食仙人掌的昆虫。他们没有把这种杂草视作一个应不加区分地彻底消灭的孤立目标，而是将其视为生态关系的一部分——仙人掌不受遏制地蔓延，与其他地方能够限制它的生物缺失有关。

在对几种昆虫进行试验后，研究人员于一九三〇年在澳大利亚释放了三十亿枚阿根廷飞蛾的卵。如此大规模的释放反映了虫害范围之广；其目的是在仙人掌上建立有效的生物制约，而不是一再用化学药剂攻击肉眼可见的植被。

成效与意义

释放七年后，最后一片茂密的仙人掌生长地也被清除，曾经无法居住的地区重新可以定居和放牧。这项行动的成本不到每英亩一便士。此前成效不佳的化学防治尝试，每英亩约耗资十英镑；无论成效还是费用，两者都形成鲜明对比。

卡森以澳大利亚案例说明，有效防治并不必然意味着像其他地方对付杂草那样大范围施用化学药剂。这一对比具体展现了该方法的生态学前提——害虫的天然天敌可能带来持久的防治效果，而不加区分的化学处理则可能代价高昂且收效甚微。因此，澳大利亚成为书中支持生物防治的案例之一，与书中关于大规模喷药所造成危害的记述形成对照。